– Не продолжайте… – Еще больше помрачневший гвардеец сделал недовольный жест. – Вы убили человека просто за то, что он дотронулся до вашей ненаглядной Чери.
– У меня, в отличие от вас, мало людей. Но, в отличие от ваших людей, мои достойны того, чтобы о них заботились.
– Это преступление, лорд Тень, – буквально выплюнул собеседник. – И вас сейчас спасает только ваш статус посла. А также то, что это проклятое посольство очень важно для императора.
Джеко, успевший устать от всевозможных разговоров, снова ощутил вскипающий в душе гнев.
– Преступление совершил тот, кто напал на заключенную. Преступление совершил тот, кто взял на службу этого урода. Преступление совершает тот, кто пытается его выгородить. Поэтому если вы будете разговаривать со мной в таком тоне, то я отправлюсь с докладом к императору, а затем вернусь сюда и вызову вас на поединок. Аристократу, коим вы несомненно являетесь, стоит научиться думать о том, что он говорит.
Лорд Южный стиснул зубы, глубоко вздохнул и медленно опустил веки. Провел в неподвижности несколько секунд, а затем ответил на удивление спокойным голосом:
– Вам тоже не повредит научиться держать себя в руках, лорд Тень. Мы оба заботимся о своих людях, но убийство здесь совершили именно вы. И не правы тоже вы. Очень жаль, что приходится это объяснять… Хватит жечь мебель!
Капитан ощутил запах дыма и убрал правую руку от подлокотника кресла.
– Мои извинения. Это сложно контролировать.
Гвардеец открыл глаза и рассеянно кивнул:
– Давайте закончим этот разговор, лорд Тень. Он не приведет ни к чему хорошему, а портить отношения нам с вами совершенно не обязательно. Тем более что во всем случившемся есть и моя вина. Вам что-то нужно?
– Наверное, так действительно будет лучше всего, – согласился немного успокоившийся Джеко. – Мне потребуются люди для охраны моих комнат.
– Что-то серьезное?
– Я забрал у лорда Монеты вещи для посольства и не хочу оставлять их без присмотра.
– Хорошо. Дам вам еще один совет, лорд. Посол не должен быть таким вспыльчивым. Если вы хотите добиться успеха на дипломатическом поприще, то вам стоит это обдумать.
– Обязательно.
Более-менее успешно разобравшись с имевшимися во дворце делами, Джеко снова вышел на улицу и медленно двинулся к дому. На какое-то мгновение у него возникла мысль взять в конюшне лошадь, но привыкший к ходьбе капитан сразу же ее отбросил – двигаться по столице удобнее всего было именно пешком. А двигаться предстояло еще много…
В особняке царило нездоровое оживление. Чери отчаянно на что-то ругалась, управляющий самозабвенно спорил с высокой полной женщиной, рядом крутились еще две…