– Командир, какого демона? Мне не нужны эти проклятые платья!
– Молчать! – Лорд, пребывавший в откровенно скверном расположении духа, не проявил ни малейшего сочувствия к проблемам девушки. – Стой неподвижно и дай им сделать свою работу.
– Командир…
– Хватит, я сказал. Иррон, принеси мне чего-нибудь поесть.
Стоявший рядом с дальним выходом повар округлил глаза, а потом стремительно исчез за дверью.
– Одну минуту… – Управляющий проводил его внимательным взглядом и развернулся к лорду. – Он скоро все доставит. Разрешите я представлю вам этих замечательных мастериц?
В течение нескольких следующих минут капитан улыбался подошедшим к нему женщинам, расточал комплименты и объяснял, что именно он хотел бы получить в качестве готового результата. Чери следила за происходящим со стороны, злилась все сильнее, но возражать не рисковала.
Затем Джеко извинился и отправился обедать, а портнихи вернулись к работе.
– И что дальше? – Когда все мерки были сняты, недовольная Чери без спроса устроилась за его столом. – Купите мне ожерелье из бриллиантов?
Лорд, совершенно упустивший из виду обычные для любой аристократки украшения, растерянно взглянул на девушку и всерьез задумался.
– Пока что не знаю…
– Командир, это была шутка! Шутка. Вы для чего вообще это все делаете? Из-за того урода? Я в порядке!
– Разберемся. Ты есть хочешь?
– Не хочу.
– Тогда собирайся, мы пойдем в город. У тебя в комнате должны быть какие-то присыпки для лица…
– Это называется пудра.
– Пусть будет пудра. Закрась ею синяк и возвращайся.
– Так точно, командир…
К его несказанному удивлению, вылазка за покупками прошла абсолютно спокойно, даже буднично. Иррон довел их до нужной лавки, Чери без возражений выбрала себе несколько костюмов, а торговец охотно согласился подогнать вещи по ее фигуре и даже скинул с оговоренной цены пару монет.
Проводив спутников к стенам Дворцового города, Джеко отправился в трущобы.
Сегодня его не интересовали разговоры или общее настроение столицы. Капитан пробирался мимо болтающих между собой людей, равнодушно переступал через встречающийся кое-где мусор, игнорировал попрошаек, оставлял без внимания вывески трактиров и кабаков… впрочем, путь его закончился именно на пороге одного из таких заведений.
– Господин Тень? – Скучавший за стойкой хозяин заметно удивился появлению лорда. – Вас ожидают?
– Нет… – Капитан окинул взглядом полупустой зал, но не увидел там знакомых лиц и снова повернулся к трактирщику. – Мне нужно поговорить с Фокусником. Это возможно?
– Я узнаю. Вам чего-нибудь подать?
– Кружку пива… и сухари, наверное. Если есть.