– Да, господин лорд.
– И прекращай меня так называть. Мы уже не в Империи.
– Да, го… э… командир.
Найти бывшего представителя Приграничья оказалось непросто. Скучавшие рядом с воротами часовые в ответ на вопрос Джеко лишь развели руками, а подошедший сержант вспомнил имя, но не смог ничего сказать о месте жительства.
В итоге посол был вынужден идти к казармам.
– Рольф Песчаник? – Устроившийся за массивным столом дежурный взглянул на гостя с откровенной тоской. – Я не знаю точно, где он живет.
– То есть если тебе прямо сейчас скажут, что в его доме происходит убийство, ты даже не будешь знать, куда отправлять своих ребят?
– Там действительно кого-то убивают?
– Нет.
– В таком случае никакой необходимости его искать нет. Разве я не прав?
Лорд вздохнул и достал кошелек.
– Все ясно. Сколько вы возьмете за поиск нужной мне информации?
– Подкупить меня хотите, значит, – без особого негодования в голосе произнес стражник. – Двадцати серебряных вполне хватит.
Отдав две монеты и получив взамен обрывок бумажки с адресом, Джеко уточнил направление, а затем снова отправился в путь.
Город казался сонным и безмятежным. Здесь не было особой роскоши и того оживления, которое царило в центре Валески, но не было и разрухи, присущей ее портовым кварталам. Не было ничего. Только симпатичные кирпичные дома, ощущение тихого благополучия, улыбающиеся люди…
Шагавший по неровной мостовой аристократ пришел к выводу, что оказался в самом мирном и счастливом месте из всех, виденных им ранее.
– То же самое княжество… но без денег.
Особняк Песчаника находился на самой окраине Южного, в длинном ряду таких же зданий – аккуратных, невысоких и отгороженных друг от друга кустами живой изгороди.
Когда капитан стукнул висевшим на воротах молоточком по круглой стальной пластине, из-за дома тут же послышался истошный собачий лай. А еще через какое-то время входная дверь открылась и на пороге возникла крепкая мужская фигура.
– Кто там? Э… лорд Тень?
– Все верно, господин Рольф, – улыбнулся Джеко. – Надеюсь, я не слишком вас отвлекаю?
– Нет, что вы, я же получил письмо, – медленно ответил хозяин, смотря на гостя растерянными глазами. – Заходите, прошу вас.
– О, я лишь на минуту. Мои люди остались рядом с постоялым двором…
– Стоп. – Песчаник выставил вперед ладонь. – Их много?
– Кроме меня еще двое.
– В таком случае, я буду последним негодяем, если оставлю вас там. Вещи есть?
– Есть, но перенести их будет сложно. Возможно…
– Никаких «возможно». – Собеседник на какое-то время задумался. – Давайте так. Вы пойдете к своим товарищам и начнете сборы, а я разберусь с повозкой. Затем мы все вместе вернемся сюда и решим, что делать дальше.