– Ну… ваше представительство…
– Торговое. Нам там нечего делать. Вообще, единственное, чем меня интересует Приграничье – это надежная связь с Валеской. Надеюсь, ящериц в городе хватает?
– Конечно.
– В таком случае у Империи есть для вас предложение. Вы не могли бы помочь мне с доставкой писем?
– Гонцом поработать, что ли?
Джеко с досадой скривился:
– Знаю, это звучит немного грубовато. Но у меня не получится навещать Южный каждые несколько дней, проверяя, есть ли здесь какие-нибудь сообщения. Я могу потратить на эту должность пятьдесят золотых в год, и если вы посоветуете надежного…
Рольф внезапно хохотнул:
– Ни слова больше, мой друг! Вы забываете, что у нас здесь все гораздо проще, чем в вашем напыщенном дворце. За эти деньги я могу ездить к вам в гости хоть каждую неделю.
– Каждую неделю не надо, – улыбнулся капитан. – Но если письмо все же придет, то я бы хотел увидеть его по возможности скорее.
– Не беспокойтесь, лорд Тень. Если я не смогу привезти его вам, то это сделают мои друзья или родственники.
– Хорошо. Тогда завтра можно будет сходить на почту и составить договор. Если вы не против, конечно.
– Да, обязательно сходим. Заодно покажу вам, что здесь к чему.
Джеко почувствовал облегчение. Вопрос связи с Империей был одновременно сложным и щекотливым, но он все-таки разрешился. Теперь оставалось лишь написать Шене, а затем…
– Лорд Тень, вам с леди постелить в одной комнате?
– Простите, Милли, – он с трудом отвлекся от неприятных воспоминаний и поднял взгляд на хозяйку дома, – я задумался. Вы о чем?
– Вам с леди…
– Нам нужны разные комнаты, – твердо заявила Чери. – Или я могу устроиться на улице.
– А чего раньше тогда с командиром спала? – простодушно спросил Буйвол. – Могла бы…
– Заткнись! – Девушка сжала в кулаке вилку. – Немедленно!
– Да я чего, я так…
Песчаник с любопытством взглянул на сидевшего перед ним Джеко и вопросительно изогнул бровь. Капитан неловко улыбнулся:
– Мы отдельно.
– Эх, молодежь… – Милли встала из-за стола, потянув за собой бывшую стражницу. – Идем, эти тут сами разберутся…
Следующее утро оказалось весьма насыщенным.
Договориться с купцами насчет путешествия в Чернолесье оказалось легче легкого. Почтовики также не доставили лорду проблем, охотно согласившись передавать все его письма в руки Рольфа. А вот над составлением записки для семьи Искр капитану пришлось биться почти час.
Нужные слова упорно не желали находиться, перо ставило кляксы, образ леди Шены маячил перед глазами, сбивая с мыслей…
– Зачем вы стараетесь произвести на них впечатление? – Уставший от ожидания Песчаник в конце концов не выдержал и подошел к спутнику. – Хватит и пары строчек. Скажите, что в случившемся виноваты ваши недоброжелатели во дворце, скажите, что вам очень жаль, что вы постараетесь все исправить…