Джеко ожидал долгих расспросов и проверок, но все оказалось на удивление просто – дежурившие у ворот стражники даже не стали проверять их вещи, ограничившись платой за вход. Купцам тоже повезло – вереница повозок практически без задержки двинулась сквозь открывшиеся ворота.
Правивший их телегой возница повернулся к лорду:
– Мы идем насквозь. Вас где высадить?
– Давай в «Приют», – сразу же ответил Песчаник. – Сделаешь крюк? Тут на соседней улице.
– Знаю. Не проблема.
Выбранное заведение оказалось на удивление большим постоялым двором, разместившимся рядом с городской стеной. Вокруг явственно чувствовался запах навоза, отовсюду доносилось конское ржание, чей-то смех…
– Отличный уголок, – с гордостью заявил приграничник. – Здесь даже лошадей на постой можно оставить. Кстати, если у вас своей конюшни не будет, то лучше их действительно сюда отдать.
– Мы так и сделаем. – Леди Солнечная смерила принадлежащее ей животное недовольным взглядом. – Одна возня с ними.
– Лошади нам еще пригодятся. Ты письма в Южный пешком относить будешь? И вообще, мы приехали. Забирайте вещи.
– Лучше уж пешком, – едва слышно буркнула девушка. – Так точно, командир.
Договорившись с хозяином об условиях проживания, Джеко взял из сундука несколько наполненных золотыми монетами мешков, оставил подчиненных сторожить сваленное посреди номера имущество и в сопровождении Рольфа снова вышел на улицу.
– До центра далеко?
– Ну, как сказать. Чернолесье не такое здоровое, как Валеска, но гораздо больше нашего Южного. Отсюда за четверть часа дойдем, наверное. Вы хотите сразу с советом поговорить?
– Нет, я хочу купить дом. Разговаривать мы будем уже потом.
– Ну, может, так и правильнее. Идем?
Город не произвел на капитана особого впечатления. Он был достаточно чистым, улицы радовали глаз аккуратной брусчаткой, старинные здания до сих пор оставались целыми и ухоженными, но определенный налет провинциальности здесь все же присутствовал. Непривычная глазу архитектура, специфические вывески и таблички, слегка шипящий говор местных жителей…
– Такое впечатление, что в этих краях все осталось таким же, каким было полторы сотни лет назад.
– Это совсем другая страна, – кивнул Песчаник. – Другие нравы, другая история. В этом есть своя прелесть.
– Вижу. – Джеко замедлил шаг, рассматривая дверь ближайшей лавки. – Серьезно? Там внутри настоящий маг?
– «Магазин Великого Мага Оши Страшного», – Рольф вслух прочитал заинтересовавшую лорда надпись, после чего усмехнулся: – Не обращайте внимания, это шарлатан.
– Почему вы так решили?
– Я просто его знаю. Он научился пугать людей и пытается зарабатывать этим деньги. Таинственность, смутные пророчества, тихий шепот, загадочные видения… к нему ходят для того, чтобы пощекотать себе нервы.