Вдруг кто-то дёрнул Жасмин за руку.
Девушка посмотрела вниз и обнаружила, что в её ладони ничего нет, печенье в форме маленького кошелька пропало.
Рядом никого не было, лишь маленький мальчик бежал в противоположный конец рыночной площади.
– Эй! – закричала продавщица, побагровев от злости. Мгновенно добрая половина всех людей на площади ринулись за мальчиком вдогонку.
– Остановитесь! – закричала Жасмин, но её голос потонул в гомоне толпы.
Али вместе с принцессой тоже побежали за мальчиком. Протиснувшись сквозь толчею, они увидели, что бедного мальчишку прижали к кирпичной стене. На вид ему было не больше восьми или девяти лет, его грязные и спутанные волосы торчали во все стороны, а одежда была мала по меньшей мере на два размера и протёрта на локтях и коленях. Мальчик испуганно смотрел на людей своими большими зелёными глазами, а в руках он крепко сжимал печенье, крошки от которого падали на землю.
– Вот ты и попался, воришка, – сердито прорычал какой-то мужчина.
– Ты всё время таскаешь у нас еду, но как посмел красть у принцессы? – закричал другой.
– Принцессы? – Мальчик очень удивился. Его руки сильно вспотели от волнения, печенье окончательно рассыпалось и упало на землю. – Мне очень ж-ж-жаль. – От волнения и страха он начал заикаться. – Я н-н-не знал...
– Это всего лишь печенье, – ласково сказала Жасмин.
– Да, но он этого не знал, – произнёс голос из толпы. – Парень-то думал, что это настоящий кошелёк, – продолжал глумиться он. Мальчик покраснел, а мужчина всё не унимался. – Теперь принц придумает тебе наказание за все твои шалости.
– Подождите! – Али выступил вперёд и приблизился к мальчику.
– Он же всего лишь дитя, – обратилась к принцу Зария. – Ваше Высочество, пощадите его.
– Какая разница, что он ребёнок? – недоумевали окружающие. – Он постоянно что-то таскает из магазинов. Это происходит практически каждый день!
– Сегодня он своровал у меня хлеб! – пожаловался пекарь. – Я только положил свежеиспечённый батон остывать, как он подкрался и стащил его.
Тут на площади поднялась целая какофония обвинений, горожане пытались перекричать друг друга.
– Хватит! – рявкнул Али.
Над площадью тут же повисла тишина. Мальчик смотрел на принца и Жасмин. В его глазах блестели слёзы. Али подошёл к нему и наклонился, положив руку малышу на плечо. Принц внимательно посмотрел на мальчика, а затем нахмурился.
– Да, он был неправ, – произнёс Али, обратившись к толпе. – Он совершил ошибку.
– При всём уважении к вам, Ваше Высочество, – сказал мужчина. – Он обокрал принцессу, это нельзя считать ошибкой.