– И всё это, чтобы защитить бездомного мальчишку? – нахмурился Аббас.
– Я не хочу, чтобы он пострадал. Он всего лишь ребёнок, – кивнула принцесса. – Но моё решение скорее стратегическое. Позволь мне помочь сейчас, и, возможно, однажды мы создадим альянс, как и должно было произойти много лет назад.
– Корабль с золотом? И ты отдашь его мне, чтобы заручиться моей поддержкой в будущем? – переспросил мужчина, всё ещё не веря тому, что слышал.
– В Суламандре же много сокровищ, – парировала Жасмин. – Когда ты вернешься домой и одолеешь султана Валида, то будешь купаться в золоте и серебре, разве не так? Ты сможешь спокойно добывать их из гор и, несомненно, отплатишь Аграбе за руку помощи, протянутую в тяжёлые времена. Уверена, такой прекрасный человек не забывает добра.
– Возможно... – раздумывал Аббас над предложением принцессы.
– Жасмин, – сказал Али, – твой отец...
– Мой отец будет рад, что мы смогли оказать поддержку такому важному господину, – резко ответила девушка. – Пожалуйста, дай мне всё исправить.
Аббас улыбнулся. Его жёлтые зубы напоминали початок спелой кукурузы.
– Хорошо, – наконец произнёс он. – Позови капитана и принеси доказательство того, что на борту есть золото. Если я его увижу, то пойду на эту сделку.
– Без проблем, – согласилась принцесса, – только, пожалуйста, опусти нож. Пока ты его так держишь, любое неосторожное движение может ранить мальчика.
– Никто не застрахован от неожиданностей. – Аббас не ослабил хватки. – У тебя есть час. Но учти, после той выходки у скал я не очень вам обоим верю. Если не придёшь вовремя, – он опустил взгляд на Джамаля, – мальчик – покойник.
Глава 22
Аладдин
Аладдин наблюдал, как силуэт Жасмин исчез за поворотом. Аббас всё так же крепко держал нож в опасной близости от горла Джамаля. Как же часто за свою жизнь Аладдину приходилось сбегать от таких людей, как этот мерзавец. Он знал, как высокомерно они себя вели, наивно полагая, что деньги и власть дают им право обращаться с другими, как захочется. А таких, как Аладдин, они и вовсе не считали за людей. Кроме того, юноша прекрасно понимал, что люди, подобные Аббасу, не блефуют. Если они с Жасмин не придумают, как выкрутиться из этой ситуации, мальчишке конец.
Аладдин непрестанно напоминал себе, что паренёк ненастоящий, что его не существует, он просто вымысел, фикция, придуманная Джинном. Но когда юноша смотрел в зелёные глаза ребёнка, на слёзы, текущие по его щекам, мальчик казался реальнее некуда.
Аладдин вглядывался сквозь ночной мрак в очертания извилистой тропинки, по которой убежала Жасмин, и размышлял о том, как найти выход из этого непростого положения. Юноша знал то, о чём Аббас мог только догадываться. Никаких королевских кораблей из Аграбы в гавани нет. Никакого золота нет. И никакого капитана не существует. Жасмин всё это придумала, чтобы выиграть время, но часики тикали, минуты шли, а Аладдин не знал, что сделать, чтобы Аббас не выполнил свою кошмарную угрозу.