— Ага, — кивнул Томми и сунул подарок ей в руки.
— Боже мой, — проговорила Элен, шагнув вперед, — Томми…
— Что? — спросил тот, предусмотрительно отойдя подальше и зайдя за спинку кресла гостьи.
— Где ты это взял?
— Нашел.
— Я всюду ее ищу! Скажи мне, когда ты успел ее открутить?
Валентина сдержала улыбку.
— Все-таки, что это? — спросила она, протягивая хозяйке занятную штуковину.
— Крышка от чайника, — пояснила та, — очень старого. Подарок моей матери на свадьбу. Говорят, ему уже почти двести лет. А этот сорванец… — не договорив, женщина строго посмотрела на сына.
Тот совсем спрятался за креслом.
— Двести лет чайнику? — прошептала Анриетта еле слышно.
— Но ведь ее можно приладить назад? — спросила Валентина.
Элен пожала плечами и положила многострадальную крышку на стол. Подозрительно взглянула на сына и переложила ее на каминную полку. Валентина не выдержала и фыркнула.
— Он всюду сумеет залезть, — пояснила Элен, — редкий непоседа. Совсем как Джим.
— А дядя Джим не стал бы на меня ворчать, — отважно подал голос Томми, причем, из-под стола, куда успел залезть, пользуясь тем, что внимание остальных было отвлечено.
— Если ты будешь так плохо себя вести, я тебя ему подарю, — пригрозила Элен.
Эта угроза нисколько не огорчила Томми. Он отозвался:
— Вот здорово!
— Не сомневаюсь, что ты-то будешь рад. Дядя Джим — нет.
— Почему? — искренне удивился мальчик.
— А зачем ему такой обормот, как ты?
Валентина хихикнула.
— Я не обормот, — насупился Томми.
— Еще какой. Вылезай оттуда. Немедленно.
На помощь матери пришла Энн, вытащив непослушного брата из-под стола за руку и весьма строго отчитав его. Томми ничем не дал понять, что ее слова произвели на него впечатление. Он показал ей язык и высвободился.
— Миссис Корриган, пожалуйста, уведите Томми в его комнату и проследите за ним.
Гувернантка увела мальчика, который напоследок скорчил гостям страшную рожицу, чем немало их повеселил. Энн осталась в гостиной, но сидела в уголке так тихо, что о ее присутствии почти забыли.
— Чтобы за ним следить, его нужно связать, — проворчала Элен, имея в виду своего сына, — только тогда можно гарантировать какой-нибудь положительный результат.
Валентине понравился Томми, поскольку в детстве она тоже не была паинькой. А Анриетта заметила:
— Ваша дочь удивительно на вас похожа, мадам.
— Да, верно. Это все замечают. Уверена, когда она вырастет, ее нельзя будет отличить от меня в молодости. С ней у меня нет никаких хлопот, и этим она тоже похожа на меня. В детстве я была тихой и скромной девочкой. Это Джимми постоянно шалил и безобразничал, вовлекая в свои проказы и меня. Не скажу, что я была против, но самой мне никогда ничего подобного было не устроить. У моего братца была безудержная фантазия в этом вопросе.