— Но мадемуазель, — возразила служанка, — вы не можете отправляться на прогулку одна. Вам следует подождать мадам Савари.
— Я вполне могу прожить один день без опеки теток, — фыркнула Валентина, — тем более, что тетя Маргарита вечно спит до обеда. Пока ее дождешься, солнце сядет. Так что, я пойду одна, вот так. Та-та-да-да-та-а-ра, та-та-да-да-та-а-ра…
Служанка покачала головой на столь дерзкую характеристику близкой родственницы и предприняла новую попытку:
— Но мадемуазель, как же так…
— Пам-пам, пам-пам, — пропела Валентина и добавила, — отстань.
Та вздохнула и покорилась. Уж кого-кого, а Валентину она слишком хорошо знала, нянча еще с детства и давно выучив ее капризы и выкрутасы, а также настолько привыкнув к ним, что другие, более спокойные и воспитанные девушки казались служанке какими-то не такими.
Позавтракав, Валентина долго крутилась перед зеркалом, оценивая собственную внешность и любуясь новой шляпкой по последней парижской моде. Сдвинув ее немного набок, она поправила ленту, взбила пышные кудри и отступила на шаг, рассматривая то, что получилось. Ее вид в новой шляпке понравился ей чрезвычайно, так что девушка даже захлопала в ладоши и подпрыгнула. Но в это время увидела служанку, тоже в шляпе, которая, конечно, не могла сравниться новизной и красотой с ее головным убором, но это все-таки была шляпа и свидетельствовала о том, что ее владелица куда-то собралась.
— Куда это ты, Люси? — подозрительно спросила Валентина, поворачиваясь к ней.
— Я иду с вами, мадемуазель.
— Что? Ну уж нет, у меня и так нет ни минуты покоя, — плаксиво надула губы девушка, — меня постоянно все опекают, словно я несмышленый младенец. Ну, скажи на милость, как я могу заблудиться на острове, который знаю как свои пять пальцев? А?
— Речь не об этом, мадемуазель, а о приличиях.
— Приличия, — она презрительно фыркнула, — противная Люси.
— Я буду идти на некотором расстоянии от вас, мадемуазель, — примирительно сообщила Люси.
— Да, и с укором дышать мне в спину. Господи, да что же это такое? Вы сговорились, что ли с тетей Маргаритой? Пока она сладко спит, ты выполняешь ее функции. Это просто безобразие, вот что я тебе скажу. Что же это, я вообще никуда не могу сходить?
Валентина показала Люси язык, прыснула, так как это ее насмешило и отправилась к выходу.
— Надвинь шляпу на глаза, — поучала она по пути служанку, — все и так знают, что ты у меня служишь.
— Мадемуазель, — покачала головой Люси.
— Я пошутила, — смиренно отозвалась та.
Не успела Валентина пройти и половины пути, покручивая кружевным зонтиком от солнца, как к ней подошел молодой человек в щегольском цилиндре. Ему было лет двадцать и он, как и многие в Фор-де-Франсе, приударял за Валентиной.