— Сто раз? — фыркнула Валентина.
— Точно. Хоть бы выдумывал более правдоподобно.
— Не нужно все слова воспринимать столь буквально, — надулся Фабьен, — я имел в виду…
— Ладно, братец, все и так прекрасно поняли, что ты там имел в виду. Лучше расскажи свою леденящую кровь историю.
— Да-да, — вспомнила и Валентина, — кажется, о том, как вы попали в плен к пиратам.
— Верно. Ну-ка, повесели нас, братец.
— Какое там веселье! У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю все те ужасы, что мне пришлось пережить. Брр! — Фабьен зажмурился и потряс головой, — у меня даже где-то шрам остался.
— Ух ты! — вырвалось у сестры, — покажи.
— Как тебе не стыдно, Жозэ! Ведь рядом с нами мадемуазель Лефевр.
— Ты хочешь сказать, что у тебя шрам на том месте, которое людям обычно не показывают?
Обе девушки расхохотались.
— Да ну тебя, — отмахнулся от нее брат, — итак, когда я восемь лет назад, настоящий морской волк, насквозь просоленный морем, решил совершить поход в Африку за грузом слоновой кости, я и представить себе не мог, в какую переделку попаду.
— Какое внушительное вступление, — покачала головой Жозэ с озабоченным видом, — но ты кое о чем позабыл. Восемь лет назад тебе было десять лет, братец.
— Ой, мама, не могу! — рассмеялась Валентина.
— Жозэ! — укоризненно заметил Фабьен, — ты постоянно мешаешь мне рассказывать. И сбиваешь меня с мысли.
— Боже мой, — фыркнула она.
— Так вот, команда у меня подобралась отличная, все ребята — бывалые моряки, опытный штурман. И разумеется, я, о котором во всех океанах ходят легенды. Итак, мы плыли без приключений, разве можно ими считать пустяковые штормы и бури, из-за которых нас знатно потрепало, три мачты пришлось ставить заново, а корабль дал течь, но мы быстро законопатили щели.
— О да, какие пустяки, — согласилась и сестра, пряча смех, — вы наверное постоянно возите с собой запас бревен на мачты и кучу пакли. Так, на всякий случай.
— Жозефина!
— Ладно, молчу.
— И вот, на двадцать пятой параллели дозорный заметил на горизонте корабль без опознавательных знаков. Я посмотрел в подзорную трубу и сразу понял: это пираты.
— А сам был ростом с подзорную трубу, — в тон нему добавила Жозэ.
Они с Валентиной захихикали.
Фабьен не обратил на это никакого внимания, увлекшись собственным красноречием.
— Я приказал прибавить парусов и наше судно помчалось, как ветер. Но пираты дали залп из пушки и ядро угодило прямо в главный парус и пробило в нем огромную дыру.
— Ты, разумеется, приказал ее заштопать.
— Ха-ха-ха! — закатилась Валентина.
— Ты будешь молчать или нет? — рассердился Фабьен, — невозможно ничего рассказывать в твоем присутствии.