— Часто смотрит на себя в зеркало, — не смолчала Амелия.
— Ну, девочки, не надо ссориться, — попросила добрая женщина, — не стоит обращать внимания на такие пустяки. Кларисса сама вскоре поймет, что так вести себя не следует.
— Жаль, что ее понимание растянулось на много лет, — проворчала Фанни, — мы уже устали ждать, когда это наконец произойдет.
Впрочем, долго говорить на эту тему они не стали. Во-первых, она была изъезженной вдоль и поперек, а во-вторых, девушкам было немного жаль леди Шелли, которая до сих пор наивно верила, что они так и остались милыми ангелочками, которыми все были в детстве.
Солнце давно перевалило за полдень, когда компания молодых людей наконец обсохла и определилась с развлечениями. Но для начала все как следует пообедали, рассевшись прямо на траве. Лишь миссис Эштон осталась сидеть на бревне, рядом и в то же время обособленно ото всех.
После обеда Чарли предложил игру, которую обозначил как догонялки или салочки. Девушки зафыркали, а Луиза заявила:
— Ты думаешь, мы будем бегать?
— Почему же нет? Вы ведь так хотели согреться! А это отличный способ.
— Мы уже согрелись.
— Ничего, скоро снова замерзнете.
— Спасибо на добром слове, Чарли. Ты всегда скажешь что-нибудь приятное.
— Почему же? Я, например, не прочь побегать, — весело заметила леди Шелли.
— Браво, сударыня! — зааплодировал ей Пэт, — покажите этим молодым соням, как следует быть бодрыми. Учитесь, девушки. Арни, ты будешь играть?
— Я?
— Конечно, ты. Учти, ты будешь признанным чемпионом. Ведь у тебя такие длинные ноги.
— Не длиннее, чем твой язык.
Пэт засмеялся, подтолкнув брата локтем.
— Ты ошибаешься, Арни, мой язык куда длиннее. Ну что, господа, согласны? Чур, Чарли водит.
— Почему это, я? — возмутился Чарли.
— Потому что, я первый сказал.
— А вы, миссис Эштон, будете играть? — невинно осведомилась Амелия Корнберри тоненьким голоском.
— Я пока что не сошла с ума, — фыркнула Кларисса, — и в идиотских забавах не собираюсь участвовать.
— Почему же? — приподнял брови Колин, — это очень весело.
— Вот и развлекайтесь, если вам от этого весело. А я посижу здесь, спасибо.
Она скорчила презрительную гримасу. Даже добродушный Колин не выдержал и окинул ее неприязненным взглядом.
— Мисс Вайз, — повернулся он к девушке, — а вы будете играть?
— Не думаю, что это хорошая идея, — пожала плечами Дэзи, — кажется, здесь скользко.
— Да, и трава мокрая, — поддержала ее Луиза, — а вы, я знаю, будете носиться, как угорелые.
— Я так и думал, — заговорил Чарли, — сперва мы потратим полтора часа, чтобы уговорить вас. А когда это наконец случится, пора будет уезжать. Ну что же вы? Арни.