— У вас есть предложение? — он помедлил, но все же вернулся в кресло.
— Я не знаю, честное слово, не знаю. Я попробую еще раз поговорить с ней, убедить, наконец.
— Бесполезно. Вы сами это признали, сударыня. Нужно искать другие, более кардинальные пути.
Походив по комнате из угла в угол, леди Пейджет изрекла:
— Нужно заставить ее изменить свое мнение о вас, Мэйворинг. Нужно подумать, какие способы тут сгодятся. Может быть, попробуете все же признаться ей…
— Нет, — отрезал он, — не поможет. Я уже представляю ее реакцию. Приподнимет брови и осведомится: «Вот как? Неужели?»
Леди Пейджет не нашлась, что возразить на это. Она словно увидела Дэзи воочию.
— Но что тогда? Что?
Дэзи узнала о приезде гостя, но даже не подумала войти в гостиную. Она прошла к себе наверх и уютно устроилась в кресле с книгой. Ее не интересовало, о чем беседует Рэнфорд с тетей, и она не хотела присутствовать при этом разговоре. Они могут говорить о чем угодно, почему это должно интересовать ее или волновать? При мысли об этом лицо девушки приняло холодное и высокомерное выражение.
Она встретилась с тетей за ужином, когда гость уже ушел. Леди Пейджет вертелась на стуле, как на иголках.
— Дэзи, дорогая, — начала женщина, — я слышала, что Мэйворинг расстался с миссис Эштон.
— Да? Ну и что? — осведомилась Дэзи, приподняв брови.
Именно так, как и предполагал Рэнфорд.
— Ну… я думала… Понимаешь, стало быть, не все у них было так гладко, как можно было подумать.
— Меня это не интересует.
— Но Дэзи, я ведь знаю, еще неделю назад…
— Забудьте об этом, тетя. Все это глупости. И я уже кажется, говорила, что не желаю ничего слышать об этом человеке. Расстался он с кем, сошелся, жив или умер — меня это не трогает совершенно.
— Как ты можешь, Дэзи! — ахнула леди Пейджет, — неужели, неосторожные слова стоят такого… такого бесчувствия?
— Достаточно, — Дэзи отложила столовый прибор и встала.
В этот момент она была похожа на неумолимую богиню правосудия. Не хватало лишь весов и повязки на глазах.
— Я повторяю: не хочу слышать об этом человеке, — отчеканила она, — и если у вас нет других тем, дорогая тетя, я пожалуй пойду спать.
— Сядь! — рявкнула леди Пейджет так, что сама испугалась.
Но она больше не могла это слушать и мириться. Делать вид, что ничего не случилось.
Дэзи вытаращила глаза, уставившись на женщину. Помедлив несколько секунд, все же опустилась обратно на стул.
— Как ты похожа на свою мать! — продолжала распалять себя леди Пейджет, — можешь не кривить губы, твои рыдания меня не тронут. Молчи и слушай! Понятно?
Девушка кивнула.