— А что тут вообще написано?
Дейвен наградил меня скептическим взглядом:
— Ты и читать не умеешь?
Жуть как стыдно стало. Это какой же я выглядела в его глазах!
— Пока не умею, — признание далось с трудом. — Твоя тетя меня учит.
Но он не стал по этому поводу иронизировать, пояснил:
— Здесь повторяется одно. “Драконов нет”.
— Это тот отшельник написал? — я нахмурилась.
— Вроде как он всю свою жизнь посвятил тому, чтобы дождаться здесь драконов. По легендам этот остров когда-то был для них священным, но море начало поглощать его первым, теперь вот остался лишь такой клочок. Драконов нет… — задумчиво повторил Дейвен.
Меня аж как ледяной водой окатило от внезапной догадки.
— Так ты видел… — аж голос сам собой вдруг сбился на шепот.
Принц поднял на меня тяжелый взгляд.
— И видел, и слышал. Я приходил в себя на несколько мгновений, но толком очнуться не мог.
Я на нервах даже нижнюю губу закусила. Понятно хоть теперь, почему он не пытается вытрясти из меня душу расспросами, какое такое чудо произошло. Но в то же время казалось, что все равно до конца поверить не может…
— Но ты не уверен, что тебе не почудилось, — предположила я.
— Вроде того, — Дейвен устало потер глаза и вдруг порывисто признался: — Арианна, я искал драконов всю сознательную жизнь. Я надеялся на них. Как и мой отец. Как и его отец. Как и все проклятые до этого! Но без толку… Я исследовал весь Ариндейл вдоль и поперек, но не только не нашел и следа драконов, так еще и не встретил ни одного человека, который бы их видел. Все надежды оказались глупой пустышкой. А цепляться за иллюзии тогда, когда на кону и твоя жизнь, и будущее всего королевства — по меньшей мере, неразумно. Я больше не верю в драконов. И даже сейчас не уверен, что мне не померещилось, все-таки я очень плохо все осознавал.
Я не удержалась:
— Дейвен, но ты сам посуди, как бы иначе мы с тобой выжили? Как бы иначе оказались настолько далеко от корабля?
— Никак, — Дейвен оставался мрачен, смотрел на огонь. — Но теперь вопрос существования драконов для меня уже не так актуален. В избавлении от проклятья я могу обойтись и без них. Сейчас же я банально хочу узнать: почему, — перевел на меня взгляд настолько пристальный, что аж мурашки побежали.
— Ты же сам знаешь ответ, — я и без слов поняла неозвученное “почему нас спасли”. — Раз уж драконы оказались не вымыслом, то вполне логично, что истинная избранница тоже может существовать.
— Может, — Дейвен по-прежнему не сводил с меня взгляда. — Но такую избранницу я буду вынужден отдать наследному принцу ради будущего всего королевства.