— Да что вообще случилось? — ведь вроде как и так вопрос со свадьбой отложили на потом, так с чего теперь вдруг опять засуетились?
— Ох, милая, — госпожа Амельда сокрушенно вздохнула, — просто понимаешь, вы ведь с Дейвеном столько времени провели наедине вдали ото всех, а потом еще и ты появилась в столь неподобающем виде…
— А ничего, что это нас штормом чуть не прибило? — нервно перебила я.
— Правила приличия едины для всех, — сурово возразил первосвященник, но тут же добавил куда мягче: — Я понимаю, так сложились обстоятельства, просто стихийное бедствие и, конечно, все мы рады, что вы остались в живых. Но постарайтесь понять, юная леди, ваша репутация теперь стала настолько шаткой, что либо мы спасаем положение сейчас, либо вы не будете допущены к испытаниям избранниц.
— Ага, а как жена другого, значит, буду допущена? — скептически возразила я.
— Ни о какой свадьбе и речи быть не может! — на нервах госпожа Амельда даже голос повысила. — Это будет непоправимой ошибкой, если истинная избранница станет женой не того принца! — все же постаралась успокоиться. — Но, милая, нам необходимо спасти твою репутацию.
— Я могу предложить лишь церемонию помолвки, — добавил господин Дарифф. — Знаки знаками, но только после церемонии вы уж точно будете официально считаться женихом и невестой. К тому же, чужая невеста, но еще не жена, сможет претендовать на звание истинной избранницы. Чужая невеста может, повторяю. А вот девушка с дурной репутацией — точно нет.
Я перевела вопросительный взгляд на Дейвена. Принц со все тем же пофигистичным видом пожал плечами, словно ему вообще было абсолютно все равно. Произнес:
— Решайте уже, у меня есть дела поважнее.
— Какие дела могут быть важнее?! — возмутилась госпожа Амельда.
— Ну не знаю… Может, управление кораблем, пока его окончательно не снесло к рифам? — он красноречиво глянул на свою тетушку.
— А, ну да… — кажется, о такой «мелочи» она уже успела позабыть.
— В общем, я предлагаю сегодня же провести магическую церемонию помолвки, — подытожил первосвященник. — Ваше Высочество, что скажете?
— Хотите, устраивайте сегодня. Все равно бы пришлось проводить в Вертиме, так что несколькими днями раньше — какая разница?
Выразительно кашлянув, я на него красноречиво глянула. Но Дейвен в ответ лишь невозмутимо улыбнулся. Что вообще за игру он ведет?! Он же теперь знает, что я и вправду истинная избранница! Значит, ни в коем случае нельзя допустить ошибки с замужеством! И вероятность, что я должна стать женой именно Натана, куда выше! Пусть там явно у них заморочки с наследованием престола, и прояснить до конца это можно только у архимагов в Вертиме, но…