Стоп. Плеск ведь тогда мне показывал, когда еще я его не понимала… Из его жестов получалось, что именно тот, чьей женой я стану, в итоге и будет королем… А если Дейвен знает о таком нюансе? Он же рассчитывает избавиться от проклятья каким-то другим способом, а я тогда становлюсь просто средством восхождения на престол?
— Значит, решено, — голос господина Дариффа оборвал мои размышления. — На закате проведем церемонию. А теперь извините, мне нужно все подготовить.
Он спешно вышел из кабинета, следом нас покинул и Дейвен, ничего не сказав.
— Арианна, милая, не хмурься ты так, — госпожа Амельда все вздыхала. — К сожалению, нет иного выхода. Помолвка спасет твою репутацию, так что ничего страшного. Только вот…
— Только вот что? — мрачно спросила я.
— Понимаешь, испытаний для избранниц несколько. И по итогу их всех будет выноситься вердикт. Но если ты провалишь самое первое, до остальных тебя, как помолвленную с другим, даже не допустят. То есть всего один шанс доказать, что ты истинная, понимаешь? А иначе все, полный крах…
— Дейвен уверен, что снять проклятье можно каким-то другим способом, так что, может, краха и не будет.
— А где гарантия, что он в этом не ошибается? — справедливо возразила госпожа Амельда. — Милая, мы не можем так рисковать. Помолвка — не так страшно, но меня ужасает, что из-за этого у тебя будет лишь одна-единственная попытка доказать свою истинность. Но вот получится ли?
— Без понятия, — я устало вздохнула.
Сама толком не понимала, почему так эта помолвка коробит. Тем более по знакам и без официальной церемонии считалось, что мы с Дейвеном вроде как жених и невеста. Вот только теперь не покидало странное предчувствие, что эта церемония — билет в один конец. Словно некое судьбоносное событие, которое повернет мою жизнь в определенную неминуемую колею. Но, может, мне все это только кажется? Может, просто настолько покоробило, что Дейвену все равно, и потому у меня такой внутренний протест возник.
И, конечно, вернувшись в каюту, я сразу же докопалась до Плеска.
— Ничего не знаю, — он сонно почесал пузико, — в пророчестве сказано, что истинная избранница выйдет замуж за наследного принца.
— Ага, но кто именно наследный принц? Сейчас считается Натан, но если не учитывать проклятье, то престол должен был бы перейти к Дейвену! Вот кто из них истинный наследник?
— Ты у меня спрашиваешь? — дракончик наградил премрачным взглядом. — У вас, людей, такой бардак творится, сами в своих принцах разобраться не можете! Давайте уж определяйтесь! Выйдешь замуж не за того, и все: и вам хана, и нам хана! Избранница — одна-единственная на все времена, другой уже не будет!