– Ну и молодежь пишла! – укоризненно сказал он. – В церкву не ходять, старших не слухають! Не то шо в наше время!
– И не кажить, пан офицер!
Нестор никак не мог определить звание офицера. Все было по-другому, и его хлопцам предстояло еще это выучить. Вот на узеньких зеленых погонах один ромбик. Кто этот офицер по званию? Вроде бы прапорщик… или… Нет, надо знать точно!
Одна из молодиц подошла к офицеру с подносом и чаркой:
– Выпейте, ваше благородие, за щастя молодых!
Тот выпил. Махно выставил перед ним «икону»:
– Целуйте икону, пан офицер! Свадьба – боже дело!
– Шо за святый?
– Не угадуете?.. Мыкола-Мерликийськый, спаситель на водах.
– Добрый святый! – Офицер приложился губами к бороде Кропоткина, сняв фуражку.
Надо было бы побыстрее уезжать. Но торопиться нельзя. Свадьба на Украине – дело неспешное. Каждого встреченного по дороге следует приветить, угостить. Свадебный поезд расписания не знает. А иной раз попадаются такие гости, что и пригласить требуется, чтоб, не дай Бог, не обиделись, не сглазили, не наслали на молодых порчу.
Вновь забили в бубен, растянули гармошку, запели «весильную»: «Ой ходыла та Маруся по крутий гори, побачила селезня на тыхий води…»
Оживился хутор. Всюду за заборами возникли, как круги подсолнечников, лица любопытствующих. Офицер вспомнил о своих обязанностях. Достал из сумки пачку листочков, несколько штук отдал Нестору:
– Визьмить! Роздайте десь там, по дороги. Хай люди почитают!
Махно внимательно рассмотрел листок, где текст был на русском и украинском. Здесь же был и портрет, довольно плохо отпечатанный. Присмотревшись, Нестор узнал себя, только молодого, времен еще Александровской тюрьмы.
– «Имеються сведения, что в нашем уезде объявился опасный преступник и убийца, каторжник Нестор Махно…»
Та-ак, стало быть, кто-то уже узнал и донес!
Нестор стал читать дальше:
– «…Приметы: роста малого, слегка горбат, узкоплеч, руки длинные, глаза светло-карие. Вознаграждение за поимку или указание места пребывания – миллион карбованцев…»
– Читай, читай, дед! Може, де його побачишь та розбагатеешь.
– А скилькы дають? – поинтересовался Махно. – Сам-то я не сильно грамотный.
– Мильйон.
– Мильйон? За такого страшного разбойника? Маловато!
– Проезжайте! – рассердился офицер и обернулся к стражникам: – И шо за дýрни ци селяны! Сто рублив в руках не держав, а мильйон для нього – маловато!
Кортеж проехал мимо улан. Приняв по доброй чарке самогона, они довольно вытирали губы, ухмылялись, переговаривались, разглядывая симпатичную невесту.
Пыль скрыла и свадебный поезд, и гетманскую стражу…