Сейчас мужчина сидел в банкетном зале и смотрел, как его воины праздновали свою новую победу.
— Смерть людишкам! — воскликнул один из них через шум.
— К чёрту смерть, — ответил другой. — Они нам нужны. Смерть всем Тёмным Охотникам!
Эхо пронеслось по просторному залу. Страйкер откинулся на своём мягком троне и смотрел, как Аполлиты и Даймоны поздравляют друг друга с недавним успехом — поимкой Рэйвина Контиса. Мрачный зал освещался только свечами, когда они разливали кровь Аполлитов — единственную вещь, которая поддерживала жизнь в их проклятых телах — с кувшинов и выливали на себя.
Как и все Спати, собравшиеся здесь, Страйкер мечтал о лучшем мире. Мире, где его люди не были обречены на смерть в расцвете сил. Мир, где все они могли выходить в дневное время, факт, который он в детстве принимал как должное.
И всё потому, что отец запал на шлюху, а потом разозлился, когда Аполлиты её убили. Аполлон всех их проклял… даже его — своего возлюбленного сына.
Но это было одиннадцать тысяч лет назад. Древняя, очень древняя история.
Страйкер был настоящим, а Даймоны перед ним — будущим. Если всё пойдет так, как задумано, то, в один прекрасный день, они вернут себе этот мир, который был у них отнят. Лично он начал бы с другого города, но, когда один представитель власти города пришёл к нему с предложением помочь людям избавить Сиэтл от Тёмных Охотников, это стало идеальной возможностью для начала захвата человеческой расы. Эти людишки не понимали, что, как только они будут уничтожены, не будет никого, кто спасет их души. Откроется сезон охоты на всё человечество.
— Сколько Тёмных Охотников осталось в Сиэтле? — спросил он своего заместителя.
Как и все, здесь присутствующие Даймоны, Тратес был высоким и худым, белокурые волосы отливали золотом, а глаза были тёмно-карими — просто воплощение молодости и красоты. Он сдвинул брови и, недолго думая, ответил:
— Как только Контис умрет, мы сравняем счёт к семи.
Страйкер скривил губы:
— Ну, тогда мы слишком рано празднуем победу.
После его слов тишина пронеслась по залу.
— Почему?
Он развернулся и увидел, как его младшая сводная сестра приблизилась к резному трону дерзким и решительным шагом. В отличие от Даймонов Спати, считавшими это место своим домом, она не испытывала перед Страйкером страха. Девушка ступила на помост, и облокотилась о ручки кресла, одетая в чёрный кожаный костюм женщины-кошки, зашнуровывающийся и обтягивающий гибкое, мускулистое тело. В её глазах совершенно не было эмоций. Сатара заносчиво вздернула бровь в немом вопросе.
— Он ещё не мёртв, — произнёс Страйкер, чётко и медленно выговаривая каждое слово. — Имея дело с этими ублюдками, я научился ничего не воспринимать как данность.