«Раб забрызгал Господину туфли… и совсем не водой», — подумала Сьюзан.
— Заместитель Оруженосца? Что, черт возьми, это такое?
Эрика одарила его взглядом «Ты что? тупой?».
— Это человек, который не хочет быть Оруженосцем, но вынужден выполнять его обязанности, потому что мистер Контис не желает, чтобы кто-то чужой терся возле него двадцать четыре часа в сутки. Думаю, мой отец продержался дольше всех потому, что был полуглухим и не мог в полной мере насладиться острым, как бритва, сарказмом Рэйвина. Ну а я терплю его шуточки лишь потому, что он приучил меня к ним с детства.
Ее тирада не произвела на Ника должного эффекта.
— Тогда, как Оруженосец, ты должна просто сидеть здесь и помалкивать.
От такой наглости у Эрики просто отвисла челюсть.
— Да откуда ты знаешь, что такое — быть Оруженосцем?
— Он заправлял сайтом Темных Охотников, — произнес Лео чуть слышно.
В раздражении Эрика круто развернулась к нему.
— И что он теперь — эксперт после этого?!
— Ник — один из тех, кто создал онлайн-справочник для Оруженосцев.
— Ну, умеет он форматировать документы в Инете, так что? Моя бабушка тоже смогла бы, если бы была жива.
— Эрика… — произнес Лео предостерегающе.
— Заткнись, Лео, — огрызнулась та.
Ник зло зашипел на нее:
— Не смей так разговаривать с Тэти.
— Это еще почему?!
Любой глупец, увидев Ника сейчас, затрясся бы от страха. У Эрики же, по-видимому, напрочь отсутствовала та часть мозга, которая отвечала за самосохранение.
— Тебя разве не учили уважать старших?! — угрожающе прорычал он.
— Да?! — поддела его она. — А тебя?!
— Будучи Оруженосцем, я всегда выполнял приказы.
Вздернув подбородок, она скрестила руки на груди и уставилась на него.
— Ну, конечно. Если ты всегда следовал приказам, как же тогда умудрился стать Темным Охотником, а? Последний раз, когда я просматривала кодекс, предполагалось, что мы не имеем права становиться ими, неужто все изменилось?
— Эрика!
— Что?! — рявкнула она.
Лео бросил на нее суровый взгляд.
— Нам есть, что обсудить. Сейчас мы теряем время.
Эрика подняла руки.
— Отлично. Говорите. Я же собираюсь пойти и съесть свой сэндвич.
Пересекая комнату, она пробубнила себе под нос:
— Как будто нас могут спасти его дерьмовые высокопарные слова! Да он же вообще ни хрена не знает! Он даже не помогал спасать новоорлеанцев, а ведь сам оттуда.
Слова Эрики мрачной тенью накрыли комнату, присутствующие напряженно затаили дыхание.
Девушка хотела распахнуть дверь, но обнаружила, что та заперта.
С искаженным от гнева лицом Ник вскочил на ноги.
— Что ты сказала?!
Эрика проигнорировала его, все еще пытаясь выйти.