– А ради любви? – задал вопрос Питт.
И вновь Якуб повторил свой едва заметный жест, который мог означать все, что угодно.
– Думаю, она любила многих, но насколько глубоко – не скажу.
Что это, иносказание? Питт вслепую брел по полю культуры, столь не похожей на его собственную. Он так и не уяснил для себя, что за женщина эта Аеша Захари – лишь то, что она не похожа на тех, которых он знал. Как жаль, что он не спросил у Шарлотты! Вот кто бы наверняка сумел увидеть под шелухой слов истину.
– А каких мужчин она любила? – осмелился спросить он.
Якуб доел зеленый суп. Официант унес тарелки и вернулся с фаршированным голубем.
Избегая посмотреть Питту в глаза, Якуб устремил взгляд куда-то в пространство.
– Одного я знал лично, – ответил он. Затем внезапно посмотрел на Питта и резко спросил: – Но чем это поможет ей, если я расскажу вам про Рамзеса Гали? Он не в Англии. И, скорее всего, не имеет никакого отношения к ее нынешним бедам.
– Вы уверены? – спросил Питт.
– Абсолютно, – без секундного колебания заявил Якуб.
Питта его ответ не убедил.
– Кто он?
Взгляд Якуба был мягок, но в целом выражение его лица являло собой одновременно гнев и печаль.
– Он мертв, – тихо пояснил он. – Умер десять лет назад.
– Понятно… очередная смерть. Но как узнать, любила ли она его? Могла ли эта любовь быть ключиком к ее нынешнему поведению? – Питт цеплялся за любую соломинку, но никак не мог ее нащупать.
– То есть, будь он жив, она бы вышла за него замуж? – спросил он.
– Нет, – улыбнулся Якуб. Похоже, и на сей раз он в этом нисколько не сомневался.
– Но ведь вы сказали, что она любила его.
Якуб проявлял терпение, как будто Питт был несмышленым ребенком, которому требовалось все разъяснять.
– Они любили друг друга как друзья, мистер Питт. Рамзес Гали страстно верил в Египет, как и его отец. – По лицу Якуба промелькнула тень. Питт не мог сказать, что это такое, однако ему показалось, что он заметил в ней что-то похожее на гнев. Или боль.
Десять лет назад англичане подвергли Александрию артиллерийскому обстрелу. Не в этом ли причина гнева его собеседника? Или же все гораздо глубже и корни нужно искать далеко на юге, в Судане, в осаде Хартума армией генерала Гордона? В 1882 году британские войска нанесли поражение Ораби у Телел-Кебира, и шесть тысяч египтян стали жертвами резни Махди[8] в Судане. На следующий год была точно так же уничтожена другая египетская армия, еще более многочисленная, а в 1884-м потерпела поражение еще одна. В Египет прибыл генерал Гордон. Но уже в январе Гордон погиб, а менее чем шесть месяцев спустя был мертв и сам Махди, однако Хартум так и не был взят.