– Ну… в общем… – заикаясь, пролепетала она. – Наверно, да… хотелось бы.
Она сказала это! Сказала вслух!
Телман глубоко вздохнул. Грейси не заметила в нем сомнения, лишь страх, что она может его отвергнуть.
– В таком случае для вас самой лучше, если вы будете принадлежать мне, – ответил он. – Потому что никто не желает этого так сильно, как я!
Грейси вытаращила глаза. Вот он, самый главный момент. Вопрос стоял так: сейчас или никогда. Внезапно ее бросило в жар, как будто она соскользнула в сладкую, горячую волну и теперь покачивалась на ней. Она даже не сразу поняла, что молчит, так ничего и не сказав в ответ.
– Да, вы упрямы и своенравны, и вас посещают самые странные идеи по поводу того, где кому место, – продолжил он, нарушая молчание, – но, да поможет мне господь, я не знаю, есть ли на свете кто-то другой, кого бы я хотел так сильно… И если вы примете меня… – Он умолк. – Вы ждете, когда я скажу, что люблю вас? Возможно, у вас и отшибло мозги, но не настолько, чтобы этого не понимать.
– Я знаю, знаю, – пролепетала она. – И… и… – Она должна дать ему честный ответ, каких бы усилий над собой ей это ни стоило. – И я тоже люблю вас, Сэмюэль. Просто вы позволяете себе слишком многое! Это не дает вам права указывать мне, что я могу делать, а чего нет!
Его лицо осветилось огромной улыбкой.
– Вы поступите так, как я вам скажу. Но я хочу в своем доме мира и тишины, поэтому не стану говорить того, что вам не по нраву.
– Отлично! – Она перевела дыхание. – В таком случае все будет хорошо… когда придет время. – Она жадно втянула в себя воздух. – Не желаете ли чашку чая? Глядя на вас, видно, что вы озябли.
– Да, – ответил он, отодвигая от стола стул и наконец садясь. – С великим удовольствием. – Телман временно решил не продолжать больную для него тему. Грейси ответила согласием, и этого было достаточно.
Вздохнув с облегчением, Грейси прошла мимо него к плите. Собственно, дальше ей отступать было некуда.
– Вы именно за этим и пришли? – спросила она.
– Нет. Но я думал об этом… какое-то время. Я пришел сказать мистеру Питту, что у полиции появился новый свидетель по делу об убийстве в Иден-Лодж и что, похоже, все обстоит гораздо серьезнее.
Грейси поставила на плиту чайник и обернулась к Телману.
– И что это за свидетель?
– Он утверждает, что эта египтянка посылала мистеру Ловату записку, в которой приглашала его прийти к ней, – хмуро ответил Телман. – Его наверняка призовут дать показания в суде… В этом не приходится сомневаться.
– И что можем сделать мы? – с волнением в голосе спросила Грейси.