— Обычно дракон защищает свою Шафат, а не наоборот, — едко заметил Натаниэль. Если меня внезапное проявление нежности удивило, то Красного дракона оно взбесило.
— Партнерство — вот залог счастливого брака, — твердо ответил ему Аристарх. — Если один из супругов делает все, а другой ничего, никакого результата не получится. Если же оба прилагают усилия и действуют сообща, то такой союз преодолеет любые препятствия.
Ого! Я и не знала, что Арис может так рассуждать о браке! Раньше я была уверена, что он сторонник патриархальных ценностей и ни о каком партнерстве, которое предполагает равноправие, и слышать не хочет. Меня не отпускало странное чувство, будто передо мной здесь и сейчас разыгрывается спектакль. Ну не мог Аристарх так сильно изменить свои взгляды, которые формировались всю жизнь. Или мог?
— Не надо принципы счастливого брака переносить на вопросы выживания в тяжелых условиях, — парировал Натаниэль, яростно отрезая кусок говяжьего стейка. — Ваша версия событий, мягко говоря, очень странная. Я думаю, императора заинтересует, как так вышло, что вы осмелились призвать в пустошь фамильную флягу, но морглы не почувствовали этого мощного всплеска магии и не загрызли вас. Вообще говоря, сам факт применения вами магии в пустоши — это повод для судебного разбирательства.
— Я сделал это ради спасения моей Шафат! — Арис начал заводиться и бросил в сторону Натаниэля взбешенный взгляд. Меня напугали слова дракона о том, что моего мужа могут судить за то, что он использовал магию в пустоши. — Она потеряла сознание от жажды! Неужели мне нужно было дать ей умереть?! — Черный дракон начал вставать.
— Не горячись. — Мать Ариса положила руку на плечо сына и мягко усадила его обратно на стул. — Он старается разозлить тебя перед появлением императора, не стоит поддаваться.
Черный дракон глотнул из кружки и мотнул головой, будто старался смахнуть с себя ненужные эмоции. В такой обстановке мне кусок в горло не лез, но мужчины ели как ни в чем не бывало. В определенный момент мне удалось поймать взгляд отца. Теперь в нем не было той затравленности, что присутствовала в начале завтрака. К моему удивлению, папа подмигнул мне и послал бодрый взгляд, который говорил: «Не бойся, просто слушай и наблюдай».
— О судебном разбирательстве стоит беспокоиться отнюдь не моему сыну, — небрежно произнесла мать Ариса, всем своим видом выражая надменное спокойствие. — Об этом должен думать тот, кто подвел войска к границам Черного клана и угрожал штурмом, если ему не выдадут полукровку. Как бы вы, Натаниэль, ни изворачивались, а отвечать перед императором придется. И не пытайтесь спровоцировать моего сына, его поступки уж точно никак не оправдывают ваши.