Красный дракон презрительно фыркнул, но от комментариев воздержался.
Вдруг двери столовой резко распахнулись, и нам явился… он. Император. Я взглянула на него всего один раз и больше не могла отвести глаз. Он был по-настоящему царственным, мужественным, сильным, уверенным драконом. Перед моим взором предстал зрелый мужчина крепкого телосложения, с классическим для драконов ростом и невероятным взглядом. Именно его глаза притягивали и завораживали. На миг в голову пришла мысль, что где-то я уже их видела. Радужка цвета голубого неба словно подсвечивалась изнутри. Золотые волосы вспыхивали огнем, стоило лучам солнца их коснуться. Весь его облик, фигура и особенно взгляд подавляли, заставляли неотрывно смотреть и внимать каждому слову.
Когда император вошел, Арису даже не пришлось мне ничего говорить. Все присутствующие, и я в том числе, встали, приветствуя монарха и выражая ему свое уважение. Он обвел всех нас взглядом и задержал его на мне. Несколько долгих, тягучих секунд мы смотрели друг другу в глаза. Казалось, если в этот момент он прикажет мне упасть на колени и целовать ему ноги, я подчинюсь, не умея противостоять ауре власти и силы, что император распространял вокруг себя.
— Приветствую вас. — Приятный баритон нарушил воцарившуюся в столовой тишину. — Садитесь.
Словно школьники, главы кланов подчинились. У меня и мысли не было ослушаться. Не сводя восхищенного взгляда с царственного дракона, я уселась на свой стул. Арис сжал мою руку, но я это проигнорировала.
— Я рад, что ситуация с внезапным исчезновением главы Черного клана наконец-то разрешилась, — произнес император, усаживаясь за стол. — Мы с Аристархом побеседуем отдельно, но сейчас меня интересует его молодая супруга. — Взгляд мужчины вонзился в мое лицо. Под столом Арис сжал мои пальцы и начал их теребить, но я не обращала на это никакого внимания. — Мария. Много шума вы натворили, сударыня, — пожурил меня он, покачав головой. — Чуть до войны дело не дошло. А все из-за чего? Из-за того, что вы отказались принимать свою пару и обратились к главе родного клана с очень странной просьбой. — После этих слов мне захотелось упасть ему в ноги и вымаливать прощение за свое поведение.
— Это в прошлом, ваше величество, — с едва уловимым напряжением в голосе ответил ему Аристарх, продолжая сжимать мою руку на грани боли. — Наш брак начался… не совсем стандартно, но сейчас все прекрасно, — заверил монарха он и вновь поцеловал мою руку. — Испытания в пустоши сблизили нас. Теперь Мария находится под опекой Черного клана, как и положено. — Не удержавшись, он скосил глаза на Натаниэля, видимо ожидая возражений, но Красный дракон промолчал. — Я лично несу ответственность за свою Шафат и за все, что с ней связано.