Когда все закончилось, Бугимен отстранил Гарри и развернул его к себе. Протянул ладонь, отряхивая его волосы, отчего в разные стороны полетела черная пыль, а на лоб опустилась пепельно-белая прядь. Пока Поттер с удивлением разглядывал свою серебристо-снежную кожу, Снейп оскалился и произнес:
— А мне казалось, ты не любишь холод…
Гарри испуганно охватил себя руками:
— Кто я?!
— Джек. Он же — Джек Фрост, он же — Ледяной Джек, он же — Старик Зима, он же — Йокюдль Фрости, он же — Ледяная Сосулька, он же — Дед Мороз. Хотя… до деда и старика ты явно не дотягиваешь. Скорее, Морозко…
Замшевые ботинки на ребристой подошве и с высокой шнуровкой рассмешили Гарри. Он вспомнил босоногого мальчишку с иллюстрации детских сказок и обрадовался, что не стал снимать этот элемент зимней экипировки, рассчитанный на встречу с раздобревшим Дамблдором. Снейп перехватил его взгляд и улыбнулся:
— Что, Поттер, попираешь традиции?
— Всегда бесили босые ноги зимних духов. Это просто не этично по отношению к теплокровным. Смотреть холодно, — Гарри оглянулся, пытаясь рассмотреть свою спину.
— Что ищешь? Хвост?
— Не знаю. Крылья, пропеллер или что там есть у Джека, чтобы летать?
Снейп расхохотался:
— Насколько я помню, наш Джек не имел родственных связей с Карлсоном. У него был волшебный посох, но никаких крыльев.
— А что с ним случилось?
— Ничего. Отбыл срок и ушел. Уже лет пять, как должность вакантна.
— И куда ушел? Он мог остаться?
— Тихо-тихо, Поттер. Времени на россказни у нас немного. Часов двенадцать до возвращения тебя в обычный образ.
Снейп обошел вокруг Гарри и взглядом указал на палочку, которая валялась под табуреткой. Поттер поднял ее, но чуть не отбросил от неожиданности — артефакт заискрился, начал вытягиваться, а когда дорос до размера длинного посоха, закруглился на одном конце. Гарри почувствовал, как все его тело стало легким и воздушным. Создалось впечатление, что по венам побежали веселые пузырьки, подталкивая его под потолок.
Поттер сразу не сообразил, куда девать лишние, как показалось, конечности. Он замахал ими, как выкинутый на берег морской краб клешнями и выронил посох, тут же шлепнувшись на пол.
— Да, я думал, будет легче. Поттер, ты же играл в квиддич!
— Разве Фрост летал, сидя на посохе? — Гарри, кряхтя, поднялся с пола и перекинул ногу через волшебный атрибут.
— Да уж, у прошлого Джека с головой проблем точно не наблюдалось. Давай, Поттер, соберись и догоняй.
Снейп подмигнул растерявшемуся начинающему воплощению и тенью вылетел на улицу прямо сквозь стену.
— Показушник! — буркнул Гарри и направился к двери.