Боевое искусство профессора его поразило. Точные росчерки палочки, гибкость и хладнокровие, быстрота реакции и грациозные движения. Это Поттер истерично вихлялся, бомбардируя Пожирателей дикими проклятиями, со страху попадая с пятого на десятое, зато с мощностью мясорубки. Было очевидно, что Северус не пренебрегает и физической подготовкой. У Гарри, конечно, тренированное тело ловца, но в бою ему до Снейпа, как соплохвосту до василиска.
Белая пушинка села на нос, и, смахнув её, Гарри поднял взгляд. Пока он любовался зимним пейзажем в свете полной луны, зависшей над горизонтом, звёзды затянуло облаками и пошёл снег. Крупные снежинки неспешно кружились, мягко приземляясь на камни, и Гарри протянул ладонь, чтобы поймать одну из них. «Если снежинка не растает…»
Что-то большое и мягкое легло на плечи, укутывая со всех сторон.
— Отбой как обычно не для вас, мистер Поттер?
Глубокий голос, сильные руки и тёплый плед… Гарри зажмурился, наслаждаясь сладким мгновением. Но ладони никуда не исчезли — наоборот, притянули ближе и сплелись на груди, согревая. Млея в желанных объятиях и чувственном тепле, Гарри замер, затаив дыхание.
— Снимете баллы с Гриффиндора? — спросил шёпотом, боясь спугнуть свою капельку счастья.
— Непременно… — в голосе Снейпа послышалась улыбка, — … сделал бы это. Но, увы, я не при исполнении. Тем не менее, пора возвращаться, Гарри. Ты слишком долго стоишь на морозе.
— Ещё немного. Здесь очень красиво… — разумеется, теперь вовсе не красоты зимней природы его привлекали.
— Особенно весной, — согласился Снейп.
Горячее дыхание коснулось виска, прокатившись по телу жарким волнением. Северус всего лишь обнимал его, целомудренно и бережно, но и малой близости хватило, чтобы голова закружилась, а ноги предательски подкосились. «Так хорошо, Мерлин, так хорошо! Только не отпускай, побудь рядом, ещё немного… или вечность».
— Гарри?
Лёгкое прикосновение к щеке заставило обернуться и кое-как сфокусировать взгляд. В чёрных глазах читалась тревога, немой вопрос, а ещё что-то пламенное, неистовое, сдерживаемое изо всех сил. Или Гарри выдаёт желаемое за действительное? Вероятность быть отвергнутым прямо сейчас парализовала разум, сердце отчаянно колотилось, сбивая дыхание. Но надежду лучше убивать в зародыше, чем томиться неизвестностью.
— Северус. Пожалуйста. Да… — невнятно прошептал он и закрыл глаза в ожидании приговора.
Блеснул красноречием. Как будто его о чём-то спрашивали. Гарри не надеялся, что его жалкого лепета хватит, чтобы быть понятым правильно, и готовился принять ядовитую иронию, остроумную тираду, в лучшем случае — вежливое непонимание. Он заранее смирился с отказом, стараясь не думать о том, как станет жить дальше.