Стоя на крепостной стене, он слушал хрупкую, будто застывшую тишину и вдыхал хрустальный морозный воздух. Любовался заснеженным лесом, простирающимся до западного горизонта, и причудливыми очертаниями горного массива, бликующего в свете луны на востоке. Северус говорил, что в округе есть озёра, но зимой их не видно, поскольку они скованы льдом и припорошены снегом.
«Наверное, здесь очень красиво весной», — улыбнулся Гарри и поёжился, обнимая себя руками. Правая ладонь легла на левое плечо и ощутила сквозь тонкую ткань рубашки один из рубцов. Улыбка сползла с лица юного волшебника, а мысли сменили направление.
После битвы с Пожирателями их отношения со Снейпом изменились. С одной стороны, в лучшую сторону: профессор был явно впечатлён возможностями Поттера, выказывал несомненное уважение и собирался заняться его обучением. Лучшего учителя и представить себе невозможно — это не Дамблдор с его зацикленностью на светлой магии. А с другой… Гарри запрещал себе думать о другой стороне и считал, что в этом плане Северус для него потерян.
Потерян… Внутренний холод пробрал до костей, остужая сильнее, чем мороз, и Гарри обновил согревающие чары. Он никогда не перестанет любить Северуса. С каждым днём это чувство становится только глубже, захватывает всё существо и причиняет боль. Конечно, испытывать желание и находиться рядом, не смея прикоснуться — подлинный мазохизм. Возможно, однажды он не сможет сдержать себя и сорвётся. И тогда Северус отстранит его со снисходительной улыбкой. Гарри надеялся, что улыбка будет хотя бы снисходительной, а не пренебрежительной или брезгливой.
Последняя мысль должна удержать его на краю. Снейп извинился за свои слова, но из-за безобразной истории с Кингом Гарри сам себе был противен — этого факта не изменить. Ни Дамблдор, ни Северус больше не заговаривали с ним о церемонии, что только убеждало Гарри в правильности собственных выводов. Его задача — обуздать дарованное могущество, освоить боевую магию и убить Волдеморта. Возможно, если разрушительных выбросов больше не будет, а излишек силы регулярно сбрасывать, он даже останется жив. Ведь он — всего лишь оружие. И приятный бонус в виде брака с любимым человеком — не для него.
Гарри тряхнул головой, отгоняя тягостные мысли, и попытался сосредоточиться на главном. Библиотека Принцев потрясла его воображение. Летом он просмотрел Блэковскую, прочитал несколько книг и даже освоил пару-тройку любопытных заклинаний… которые, собственно, и применил в сражении с ПСами — а на ком ещё их испытывать? Но Гарри также понимал, что был бы мёртв, не появись вовремя Северус.