Людей было не узнать — похудевшие, с воспаленными от бессонницы глазами, в изодранной одежде… И тем не менее они не вызывали жалости. Так велика была сила их духа, так сильна была их вера в победу Красной Армии, нашего народа над врагом!
В ночь на 28 июня в сопровождении Терещенко и бойца МПВО я направился на командный пункт флота. Города фактически уже не было. Остались сплошные развалины. Но гитлеровцы продолжали бомбардировку и артобстрел. По свидетельству французского генерала Л. Шассена, только за последние двадцать пять дней осады Севастополя немецкая артиллерия обрушила на укрепления тридцать тысяч тонн снарядов, а самолеты Рихтгофена сделали двадцать пять тысяч самолето-вылетов и сбросили сто двадцать пять тысяч тяжелых бомб. Этого было достаточно, чтобы от города не оставить камня на камне. Пройти с улицы Карла Маркса через гору до улицы Ленина, где неподалеку от Южной бухты находился командный пункт оборонительного района, было не так-то просто.
Не успел я появиться на КП, как адъютант командующего сказал, что меня несколько раз спрашивала по телефону Сарина.
— Что случилось? — позвонил я Антонине Алексеевне.
— Жив?
— Пока жив.
— А мы уж думали… Вслед за тобой с КП вышли председатель Красного Креста Гордиенко и врач Турская. Обе погибли…
У вице-адмирала Октябрьского я узнал, какова обстановка на фронте.
— Тяжело… Отходим… — медленно проговорил Филипп Сергеевич. — Несем большие потери в людях. Не хватает техники, боеприпасов. Пополнения с Большой земли доставлять стало почти невозможно. Используются лишь небольшие надводные корабли, подводные лодки, транспортные самолеты. На них разве много доставишь?..
В комитете обороны договорились: если возникнет непосредственная угроза захвата противником того или иного предприятия, взрывать его… Вывести население из Инкермана, из штолен СевГРЭС и спецкомбината № 2; подготовить к эвакуации население и большую группу актива…
На КП прибыл командир одной из артиллерийских частей. Он просил горком прислать на батарею делегацию от трудящихся города. Наши воины видели, как фашисты изуродовали город, и часто спрашивали, остался ли кто в живых. Хотелось им увидеть севастопольцев, услышать от них живое слово.
Возглавить делегацию поручили Наде Краевой. Вместе с активистками Дженевиз, Поляковой, Калиниченко она подготовилась к встрече с гвардейцами-артиллеристами.
Надю трудно было узнать. За последние дни мы привыкли видеть ее в комбинезоне, в сапогах и каске. А теперь она была в модном розовом платье, на ногах изящные туфельки, волосы красиво убраны. В руках у Нади был огромный букет цветов и свежий номер городской газеты «Маяк коммуны».