– Мы уже договорились, что я приготовлю для нее особенный обед, – сказал Маркус. – И я оставил для нее очень-очень хороший номер. Странно, не правда ли?
– А вы не обращались в полицию?
– Нет, мой дорогой, это было бы не очень хорошо. Ей могло бы не понравиться. А уж мне – тем более.
Наведя справки насчет мистера Дэйкина, Ричард явился к нему в офис – и увидел сутулого недотепу с вялым лицом и дрожащими руками. Ну и что с такого взять! Извинившись перед мистером Дэйкиным за то, что отнимает у него драгоценное время, он осведомился о мисс Виктории Джонс.
– Она была у меня позавчера.
– Можете дать мне ее нынешний адрес?
– Полагаю, она остановилась в отеле «Тио».
– Багаж там, но ее самой нет.
Мистер Дэйкин поднял бровь.
– Она работала с нами на раскопках в Тель-Асваде, – объяснил Ричард.
– Понятно. Боюсь, ничем не могу вам помочь. У нее в Багдаде есть друзья, но я не очень хорошо знаком с Викторией и не могу сказать, кто они.
– Не может ли она быть в «Оливковой ветви»?
– Не думаю, но вы спросите.
– Послушайте, я не уеду из Багдада, пока не найду ее, – предупредил Ричард и, хмуро взглянув на хозяина кабинета, вышел из комнаты.
Дверь за ним закрылась, и мистер Дэйкин улыбнулся и покачал головой.
– Ох, Виктория, – укоризненно пробормотал он.
В отеле «Тио» разгневанного Ричарда встретил сияющий владелец.
– Вернулась? – с надеждой воскликнул Ричард.
– Нет-нет, это касается миссис Понсфут Джонс. Мне только что сообщили, что она прилетает сегодня, а доктор Понсфут Джонс говорил, что ждет ее на следующей неделе.
– Вечно он путается в датах… Так что с Викторией Джонс?
– О ней ничего не слышно. – Маркус мгновенно посерьезнел. – И мне это не нравится, мистер Бейкер. Это нехорошо. Такая юная… Такая красивая… Такая веселая и милая…
– Да-да, – поморщился Ричард. – Что ж, я, пожалуй, подожду и встречу миссис Понсфут Джонс.
Так что все-таки могло случиться с Викторией?
IV
– Ты! – возмущенно воскликнула Виктория, когда ее провели в номер отеля «Вавилонский дворец».
В комнате ее ожидала не кто иная, как Катерина.
– Да, – кивнула та, вложив в короткий ответ равную дозу злобы. – Я. А теперь, будь добра, пожалуй в постель. Врач скоро придет.
Одетая в форму больничной сиделки, Катерина, похоже, относилась к своим обязанностям с полной серьезностью и явно намеревалась оставаться с Викторией до конца.
– Если бы здесь был Эдвард, – жалобно пробормотала Виктория.
– Эдвард, Эдвард! – презрительно передразнила ее Катерина. – Да наплевать ему на тебя, тупая ты англичанка. Эдвард любит меня!
Виктория посмотрела на нее и увидела упрямое лицо фанатички.