VII
Виктория отвернулась от зеркала. На ней был приталенный костюм хорошего покроя. Светлые волосы тщательно уложены. Она пребывала в состоянии приятного нервного возбуждения.
Повернувшись, Виктория уловила торжествующий блеск в глазах Катерины и моментально насторожилась. С чего бы ей так радоваться?
Что происходит?
– Чем ты так довольна? – спросила она.
– Скоро сама узнаешь, – уже не скрывая злорадства, ответила Катерина. – Думаешь, ты такая умная? Думаешь, все зависит от тебя? Да ты просто дура!
Каждое ее слово сочилось презрением и ненавистью.
Одним прыжком Виктория оказалась рядом с Катериной, схватила ее за плечи, впилась в них ногтями.
– Говори, злодейка, что ты имела в виду!
– Ааа!.. Больно…
– Говори!
В дверь постучали. Два коротких и, после паузы, третий.
– Сейчас узнаешь! – крикнула Катерина.
В комнату бесшумно проскользнул высокий мужчина в форме международной полиции. Заперев дверь, он положил ключ в карман и шагнул к Катерине:
– Быстро!
Он достал из другого кармана тонкую веревку. Вдвоем они спешно привязали Викторию к стулу. Рот завязали платком. Потом незнакомец отступил и, оглядевшись, одобрительно кивнул:
– Вот так… сойдет.
Он снова повернулся к Виктории. Та увидела у него в руке тяжелую дубинку и в тот же миг поняла, в чем состоит их настоящий план. С самого начала у них и в мыслях не было допускать ее на конференцию под видом Анны Шееле. Зачем рисковать? Викторию слишком хорошо знали в Багдаде. Нет, план заключался в том, что в самый последний момент Анна Шееле подвергнется нападению и будет убита, причем убита так, чтобы затруднить ее опознание. Останутся только документы, которые она привезла с собой. Подложные документы.
Виктория повернулась к окну и закричала. Громила в полицейской форме с улыбкой шагнул к ней…
А затем случилось все сразу: звон разбитого оконного стекла… сильный толчок, от которого она полетела на пол… круги перед глазами… тьма. И потом, из темноты, голос, обратившийся к ней – какое счастье! – на английском:
– Все в порядке, мисс?
Виктория пробормотала что-то.
– Что она сказала? – спросил второй голос.
Первый мужчина почесал затылок.
– Говорит, лучше служить на Небесах, чем править в Аду, – с сомнением ответил он.
– Это цитата, только она ее переврала, – заметил другой.
– Ничего я не переврала! – возмутилась Виктория и потеряла сознание.
VIII
Зазвонил телефон. Дэйкин поднял трубку.
– Операция «Виктория» успешно завершена, – сообщил мужской голос.
– Хорошо, – сказал Дэйкин.
– Мы взяли Катерину Серакис и врача. Еще один сбросился с балкона. Разбился насмерть.