Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать и принять, что никого за этим столом не заботило это. Неловкость, которая охватила меня, была вызвана предыдущим опытом, но собравшимся здесь оказалось все равно. Странная тяжесть свалилась с моих плеч. Ее вызвало не чувство вины или раскаяния, так как мы не делали ничего постыдного или плохого. Это больше походило на то, что стена между мной и девочками наконец разлетелась на куски. Они приняли меня, а я – их.
Теперь прошлое осталось в прошлом.
* * *
Усталость подкралась ко мне во вторник на работе и не отпускала в среду и четверг.
Поэтому, когда мне пришлось тащить охапку новых настольных календарей в кладовую, хотелось немного отдохнуть. Может, даже вздремнуть между пустыми стеллажами. Никто бы даже не заметил.
Если верить сайтам для будущих мам, этого следовало ожидать, но я не представляла, что все окажется настолько плохо, и единственное, чего мне будет хотеться, – это поспать.
Когда я подошла к кладовой, мне в нос ударил сшибавший с ног запах. Резкий одеколон. Тьфу.
Рик ошивался где-то неподалеку.
Закатив глаза, я толкнула дверь бедром и вошла внутрь. И от увиденного – и услышанного – чуть не грохнулась на пол.
– Прекрати…
В комнате находился Рик, но он был там не один. Он стоял ко мне спиной, закрывая от меня того, кого практически прижал к стеллажу своим массивным телом, но я заметила, как ее маленькие руки уперлись ему в грудь. Он рассмеялся, словно услышал шутку, и от этого звука у меня побежали мурашки по телу.
– Какого черта? – сказала я.
Рик обернулся и отступил на шаг. Его и без того румяное лицо покраснело еще сильнее. Маленькая фигурка протиснулась между ним и стеллажом. Бледная Джиллиан смотрела на меня и теребила в руках край толстого свитера.
– Это не то, о чем ты подумала, – сказал Рик и повернулся к Джиллиан. – Скажи ей, что это не то…
Я шагнула вперед, еле сдерживаясь, чтобы не ударить Рика по голове календарями, потому что не сомневалась, что все правильно поняла.
– Джиллиан, позови мистера Браузера.
Рик выглядел так, словно его вот-вот хватит удар.
– П-папа сказал, что я могу взять несколько пачек стикеров, – с широко раскрытыми глазами объяснила Джиллиан. – И я пришла за ними, а он…
– Джиллиан, позови мистера Браузера сейчас же.
– Я ничего не делал, – выпятив грудь, сказал Рик. – Я просто разговаривал с ней.
Пальцы впились в календари, когда Джиллиан остановилась рядом со мной, а ее щеки покраснели.
– Ты не пытался поговорить со мной, засранец.
Рик открыл рот, но я перебила его.
– Пожалуйста, позови мистера Браузера, – повторила я девушке.