Двадцать минут, пятнадцать… Казалось, сейчас откроется дверь «Сабвея» и войдут лысые монстры из подвала.
— Го, что ли? — Вадим поднялся.
— Да рано же ещё? — вякнул Мирон.
— Перед смертью — не надышишься. Айда!
Вадим крепко взял за руку Лизу, Илья снял с вешалки её рюкзачок с блёстками и фенечками, и закинул на плечо, поверх своего. Вадим мысленно обругал себя, что сам не догадался.
До центра они дошли минут за пять. Оставалось ещё десять, но Вадим решительно распахнул дверь, и ребята ввалились в приёмную.
Там сразу стало тесно. Лавочки едва хватило для четверых. Знакомая секретарша заулыбалась:
— Вы к четырнадцати часам? Я сейчас узнаю. — Она защёлкала кнопками ноутбука. Опустила глаза, подняла. — Проходите в самый крайний кабинет!
Секретарша выглядела вполне себе доброжелательно, но коридор сразу напомнил туннель, и Вадим пошёл первым. Следом Лиза тянула за руку Мирона. Замыкал процессию Илья.
Дверь. Тамбур. Дверь. Белые стены. Офисный стол с креслом. Четыре белых офисных стула.
И — никого живого.
Ребята расселись. Вадим тоже уселся было, но тут же вскочил — он увидел, что на стене появляется тёмный прямоугольник — зародыш будущей двери.
Он уже не удивлялся этим странным «проявляющимся» дверям. Даже ожидал чего-то подобного. Сомнения мучали его и насчёт человека в синем. Человека ли?
Ну, допустим, ростом маловат, это же не критерий? Но что же ещё в нём не так? Что-то же напрягало в ЦУПе… Прямо чесалось…
— Вы поставили меня в сложную ситуацию! — Человек в синем костюме шагнул сквозь свеженький дверной проём.
Смотрел он только на Вадима.
— Да я ещё и не начинал, — хмыкнул тот, не ожидавший лобовой атаки.
— Вы добились своего, это похвально. Но — чего вы добились? — Человек занял своё кресло и чинно сложил руки на столе.
— А вам нужно, чтобы я поступил, как ублюдок? — нахмурился Вадим.
— Как взрослый! Нам было нужно, чтобы вы поступили, как взрослый! — Человек в синем возвысил голос и вдруг перешёл на «ты»: — Ты понимаешь, что именно натворил? Создал головную боль и мне, и твоим друзьям! Это того стоило? Они не смогут участвовать в проекте, Вадим. Им было бы лучше ничего о нём не знать!
— Почему «им было бы лучше — не знать»? Что хорошего в незнании? — Вадим отбрасывал всё, кроме смысла, понимая, что «психолог» больше него разбирается в науке о том, как вешать на уши старшеклассникам лапшу.
— Страх, Вадим. В непосильном знании всегда скрывается страх. Объясни слишком маленькому ребёнку, что мир несправедлив, взрослые лгут, добрых волшебников не существует — сумеет ли он вырасти? Правда будет больше его сознания, жёстче. Она сломает его.