Слитный топот множества ног, изо рта рвется белый пар, тут же смешиваясь с туманом, подбадривающее-матерно орет командир, требуя прибавить ходу и смотреть в оба, и все громче вопли «Орден! Орден!», и режущий крик впереди не сразу сбивает этот почти бодрый настрой…
— Что это было?
— Где?
— Сам не пойму, где! Проклятый туман… сроду такого не видел.
Туман и правда был странный. Плотный, густой, очень высокий, он буквально затопил долину, в нем тонут и люди, и земля, и даже звезды будто растворились в белесой мути.
— Вперед! Вперед, свиньи ленивые! Оружие наизготовку!
— А-а-а! — дикий, жуткий, полный неподдельного ужаса крик резанул уши совсем рядом. Впереди. Впереди, где растворились в сером мареве фигуры «вычетников»…
Наемники невольно замедлили шаг. Туман отделил цепи друг от друга, командира от рядовых, и переть на рожон вот так, почти в одиночку было попросту жутко. Проклятый туман, из-за него все.
— А! А! А-а-а-а-а! Нет, не надо, не надооооо!
— Вот опять!
— Кричат…
— Где?
— Нет! А-а-а… помогите! — послышалось совсем рядом. И крики хлынули градом:
— Вот, вот он, вот ооооон! Во имя богов, уберите его от меня, уберите, уберите, убе…
— Помогите!!!
— Что это?
Голос командира сбился и замолчал. Он тут же заорал вновь, призывая не забывать про добычу, а главное, палить не ниже головы, выше, но в знакомом хриплом голосе проскользнула тревожная неуверенность. Руки наемника затряслись.
А кричали уже и справа, и слева… и впереди. Полные смертного страха, боли и ужаса. И совсем рядом.
— Оно! Это оно!
— Мертвецы! Все мертвецыыыыыы! — из туманных клочьев навстречу вылетает что-то расхристанное, орущее, с белыми от страха глазами, налетает на парня с трубой, шарахается… пытается ударить вслепую, и снова пропадает во мгле.
— Спасайтесь!
Куда? Бойцы попятились, руша цепь, сбиваясь в кучу, ощетиниваясь оружием во все стороны. Что здесь? Что здесь творится?
— Змеи! — вдруг зашелся в крике мужик справа. — Смотрите, змеи, змеииии, ха-а, ха… экх…
Он смотрел вниз, в ползущие по сапогам белесые полосы, он орал и топал ногами, и вдруг рухнул на землю, моментально скрывшись из глаз. Мелькнули пару раз бьющиеся в судороге руки… и все. И тотчас же закричали сзади.
Группа рассыпалась, и к лучшему. Замелькали огненные вспышки — кулеврины палили куда попало, не разбираясь, и два ядра бухнуло буквально в пяти шагах. Осколки кого-то зацепили, и снова крики. Многоголосый вопль, прерываемый грохотом выстрелов и драконьим ревом, глушил команды тех, кто еще пытался командовать, туман путал направления и сбивал с толку, а впереди ворочалось с утробным ревом что-то громадное, больше драконов, больше — будто сам Злиш выбирался из-под земли за грешными сынами Судьбины и Дара…