— Сейчас ты у меня микстурой заинтересуешься. Повышенной горечи.
— Мальчишки, не ругайтесь. Сейчас Син отдохнет, и…
— Это Прачка, — тихо проговорил новенький. — Заводь на речке. Сюда горожане приходят купаться и вещи постирать. Тут охрана есть. И людей обычно много.
— А где они сейчас?
— Наверно, там… — Син кивнул куда-то за деревья, обступавшие маленькую компанию со всех сторон.
Дан глянул — и поперхнулся очередной шуточкой. Ивы, окаймлявшие песчаный берег, были высоки. Но не настолько, чтобы полностью заслонить два шпиля над темным силуэтом крепости. И водопады, выливающиеся из окон башни…
Песок показался льдом.
— Недалеко же мы ушли, — потер плечи Дан. Незнакомый, непривычный для Дана жест. Страх?
— Да. Хорошо бы подальше…
— Вот почему тут пусто. Все туда убежали.
— Мряу!
— Мальчишки, смотрите… что это, а?
— Ох…
И Звезда замерла, не в силах оторвать глаз от темного силуэта, точно нарисованного умелым живописцем. Или не очень умелым. Или…
Крепость… таяла. Первыми исчезли шпили. Их просто стерло с «картинки», будто замок был песчаным домиком, сложенным детьми… хрупким домиком. А потом взошло солнце, и песок посыпался. Вот сгладился край острой крыши… по воздуху полетела золотистая от солнца пыль… вот зубцы крепостной стены смягчились… истаяли… вот на глазах короче становится угловая башня…
Благословенное божьей парой Убежище Ордена Опоры таяло на глазах, рассыпаясь в прах, и ветер доносил крики паствы: изумленные, негодующие, злые…
— Что это, а? — девушка прижала к губам пальцы, будто не веря.
— Это мы? Мы натворили?
— Ну ты даешь, Дан. Приложил от души.
— Я? А я-то тут при ч… хм…
— Зачем вы это сделали? — Ансельмо сжал кулаки. — Зачем? Там же люди, там книги! Там… зачем, вы ведь все равно выбрались уже! Зачем рушить?
— Послушай, ты, — прищурился маг с луком… но Дан ухватил его за руку, и тот умолк.
— Люди успеют уйти, — странноватым тоном проговорил зеленоглазый чародей. — Видишь, она не рушится, просто… тает. И книгам ничего не будет. Раскопают, если что. Успокойся…
Да что он понимает?! Ансельмо отвернулся. Маги…
— Ой, смотрите… — продолжился за его спиной разговор.
— Хорошо бы не смотреть, — предложил разумный лекарь. — Хорошо бы все-таки отсюда уходить. — Син, ты…
— Я попробую.
— Не надо пробовать. Посиди, отдохни…
— Могу помочь, — предложил незнакомый голос. И, заслоняя крепость, в воздухе быстро проступил-вылепился силуэт дракона.
Ансельмо отшатнулся. А маги наоборот, навстречу кинулись. Сумасшедшие. Он же их съест, даром что говорящий… говорящий?! Так маг не врал? Драконы разумные?