Для оправдания неизбежных неувязок моего нового поведения с ожидаемым и уже привычным в деревне, добавляю всё же, как планировал:
— Головой шибко зашибся, стемняло аж.
— Похоже, зря перегнул палку насчёт серьёзности падения, — спохватился, когда дед Прокоп переглянулись с сыном встревоженно. Все посмотрели на старую женщину. Мать хозяина оказывается смыслящей в травмах и лечении. В лечении деревенские все вынуждены понимать, так как медицина и ветеринария в те времена были привилегией городов. Баба Клава ощупывает голову, смотрит в глаза под неровно мечущимся светом керосинки, указывает пальцем смотреть в разные стороны. Заставляет встать на одну ногу и закрыть глаза, разведя руки. Продержав ещё полминуты, резко разворачивает меня и шлёпает по тощей заднице.
— Иди умойся, варнак, — ворчит наигранно сурово. Пока старательно и неумело плещусь у рукомойника в дальнем углу, она тихо сообщает всем:
— Здоров головой совершенно.
— А «стемнялось» может от солнцепёка, а, ещё пуще того, от голода, — и все облегчённо — понимающе вздыхают.
Во время моего кормления, устроенного специально для знакомства, стараюсь есть не очень жадно. Дед Прокоп подмечает общее настороженное внимание за столом. Как бы шутя, толкует:
— В старину, нанимая работника, преж кормили до отвала. Кто больше ест, того и брали, тот и лучший работник. По горенке проносится общий смешок, раскрепощающий всех, в том числе и меня. Наваливаюсь на еду уже смело, по-детски откровенно. Главное не пользоваться ножом и вилкой, не показывать умения мне не свойственные. Но на этом моя презентация не завершена.
— Мечи реже, пострелёнок, ещё в баню мыться пойдёшь, — улыбается в седую бороду дед. Кстати, борода странно расчёсана на два конца. Почему — то приходят в голову мысли о двоеданах и раскольниках.
— Обожрёшься тут, а на полке от жару опять стемнеет, — продолжает старший семьи нарочито заботливо. Уже успокоенные явно единодушным и устраивающим всех решением, собравшиеся расслаблено смеются на разные голоса.
Отдирать с меня грязь пошла старая знахарка, профессионально проверявшая последствия моего мнимого падения на поскотине. В белой полотняной рубахе на голое тело бабуся выглядит немного пугающе в темноте бани.
— Скидай все тряпки, — решительно командует в предбаннике. Смело раздевшись, немного удивляюсь, наблюдая, как ветхая одежда летит в потухающую печь. Знаю, что в деревне дети иногда бегают совершенно голыми лет до семи — девяти, потому стою, не стесняясь, как и положено невинному ребёнку. Простого откровенного осмотра, при свете керосинки, видимо не достаточно.