– Добрый вечер, Мария, – поздоровался монарх, повернув ко мне голову. – Присаживайтесь. Рихард, оставь нас, – бросил он проводнику, и тот тут же скрылся за дверью.
Я прошла вперед и села в кресло рядом с Императором. Отсюда открывался чудесный вид на сцену. Все актеры и детали декораций смотрелись как на ладони. Не удивительно, что я видела так мало людей, ведь представление уже идет, и зрительный зал полон.
– Угощайтесь, – равнодушно бросил Император, махнув рукой на стол.
– Спасибо, – улыбнулась я и взяла со стола кусочек ананаса. Несколько минут монарх не сводил глаз со сцены, следя за представлением. Я ужасно нервничала, гадая, зачем он позвал меня и почему медлит. Судя по его лицу, настроение у главы Золотых не очень, он устал за день и сейчас хочет просто расслабиться и насладиться представлением. Лучше его не отвлекать.
– Мария, – неожиданно обратился ко мне Император спустя минут двадцать, – как вы поживаете? Как учеба?
– Спасибо, всё прекрасно, – вежливо ответила я на дежурные вопросы.
– Вы напряжены, – заметил дракон, беря со стола бокал с чем-то красным. Уж не знаю, вино это или сок. – Расслабьтесь, я ведь не кусаюсь, – с этими словами от него отделилась некая энергия, направленная на меня. Она беспрепятственно вошла в мое тело, и чувство страха и беззащитности вдруг ушло, растворилось.
– Могу я узнать, в чем причина нашей встречи? – аккуратно спросила я. – Ваше предложение оказалось для меня полной неожиданностью.
– Действия вашего мужа тоже оказались для меня неожиданными, – вздохнул Император. – Аристарх разочаровал меня своим поступком. Признаюсь, с тех пор, как вы появились в его жизни, он очень изменился. До вашего появления я и представить не мог, что мой главнокомандующий осмелится так хамить.
– Ваше Высочество, вы ведь благочестивый и проницательный дракон, – уж лучше зайти с похвалы и направлять разговор в положительное русло, чем ругаться и бросаться обвинениями. – Поймите, Арис очень дорожит мной. Его вспыльчивость сильно осложнила и наши отношения. Он не терпит неподчинения и безжалостно расправляется со всеми, кто причиняет мне хоть малейший вред. От этого не уйти, – вздохнула я.
– О характере вашего мужа я наслышан, поверьте, – хмыкнул Император. – Я позвал вас не из-за него. Меня интересуете лишь вы сами, Мария. Поверьте, говорить о вас мне намного приятнее, чем об Аристархе.
– И чем же я вас заинтересовала? – взяв со стола стакан апельсинового сока, спросила я.
– Сначала своими способностями, а теперь ещё и той возней, которая началась вокруг вас.