Гладкая доска вылетела из-под Эми, и та пронзительно вскрикнула, заметив с другой стороны холма темную вереницу камней, блестящих на солнце.
А затем она с громким плеском рухнула в ручей.
Ее окружила ледяная вода, холод сковал мышцы. Эми ударилась о каменистое дно и, забившись в панике, кое-как умудрилась встать. Неглубоко, всего по пояс. Задыхаясь, она метнулась к берегу. Скорее… скорее выбраться из воды. Эми уже чувствовала, как в ее ноги впиваются острые когти, как наяву слышала крики Ханы.
Ухватившись за камни, Эми вытащила себя на берег и поползла прочь от воды, пока не упала в снег, обессиленная.
– Получилось! – восхищенно пищали четверо ёкаев, перекрикивая друг друга. – Получилось!
– Человек! – счастливо воскликнул их предводитель. – Теперь мы прокатимся еще раз! Человек, ты… ой! – испуганно охнул он.
Эми подняла голову, пытаясь отдышаться, дрожа всем телом и громко стуча зубами.
– Что, во имя Йоми, ты творишь?
Эми медленно моргнула, наконец наткнувшись взглядом на черные хакама в паре шагов от себя, а потом с трудом подняла голову и уставилась в изумленные рубиновые глаза. Широ возвышался над ней, уперев ладони в бедра, и недоверчиво качал головой.
На Эми что-то вспрыгнуло. По ее спине вскарабкались четыре ёкая.
– Это наш человек! – решительно завопил их предводитель, хлопнув по макушке Эми ладошкой. – Найди себе своего.
Изумление Широ исчезло, а его глаза сузились до щелочек.
– Она моя.
– Мы нашли его первыми! Оно принадлежит нам! – Вокруг них забурлила незнакомая ки. – Мы его не отдадим!
– Она принадлежит мне. Тебе нюх отшибло, мелочь?
– Что? Что ты…
Четверка ёкаев шумно засопела, втягивая воздух.
– От человека пахнет кицунэ, – прошептал один из них.
– Человек, должно быть, принадлежит ему.
– Нечестно.
– Но это мы его нашли!
Предводитель громко вздохнул.
– Мы согласны с твоим правом первенства, – раздраженно объявил он.
– Отлично. А теперь – слезли с нее.
Широ шагнул ближе, и маленькие ёкаи поспешно спрыгнули с Эми. Схватив ее за руки, кицунэ поднял ее вверх. Она кое-как встала.
– Ш-ш-ши-р-р-ро, – застучала Эми зубами, сотрясаясь всем телом. – Я н-н-не х-х-хот-те-л-л-ла…
Он подхватил ее на руки, не обращая внимания на вымокшую до нитки одежду. Эми прижалась к нему, дрожа еще сильнее.
– Кодама! – рявкнул Широ. – Вы испортили моего человека. Я требую возмездия.
– Мы его не портили! – проворчал тоненький голосок.
– Из-за вас она промокла на холоде. Люди хрупкие, и чтобы она не зачахла, ей нужно тепло. Вы расплатитесь тем, что принесете весь сухой хворост, какой найдете, в место, где у скалы лежат три камня. Поняли?