- Потому что я – коллекционер, владелец художественной галереи. И круг моих знакомых составляют в основном художники.
- Вынужден вас разочаровать – улыбнулся Валдомиру, - я не принадлежу к этому кругу. Хотя в утешение вам могу сказать, что моя бывшая жена – большой знаток в области живописи.
- Элеонор Берганти! – воскликнул вдруг Марселу. – Ну конечно же! Теперь я вас узнал! Вы знаменитый «мраморный король». Я видел ваши фотографии в газетах.
Тут, по замыслу Барони, должна была последовать реплика «мраморного короля», однако тот не оправдал ожиданий собеседника. И тогда Барони вынужден был продолжить:
- А вы знаете, не далее как сегодня я был в гостях у вашей жены…
- Бывшей жены, - холодно поправил его Валдомиру.
- Да, простите. Мы познакомились с ней на вернисаже в моей галерее.
Валдомиру остался равнодушен и к этому сообщению. Закончив свою нехитрую трапезу, он встал из-за стола.
- Всего вам доброго. Приятно было познакомиться.
- А вы не хотите продолжить наше знакомство, скажем, за стойкой бара? – ухватился за последнюю возможность Барони, поворачивая при этом свою чудодейственную булавку.
- Нет, спасибо. Я что-то устал сегодня. Пойду, пожалуй, отдохну, - не поддался на его уговоры Валдомиру.
- Да, крепкий орешек! – покачал головой Барони, оставшись за столиком один.
У Валдомиру и в самом деле был очень хлопотный день. С утра он заехал к Женинье и попросил узнать, нет ли в ее доме свободных квартир.
- Ты хочешь съехать из отеля? - спросила она.
- Да. Снимать квартиру в вашем доме стоит значительно дешевле, чем оплачивать проживание в отеле. Я не могу злоупотреблять щедростью Фортунату.
Женинья пообещала что-нибудь подыскать для Валдомиру и пригласила его на ужин.
- Если хочешь, можешь привести с собой Лавинию, - добавил от себя подошедший к ним Фортунату, чем вызвал неудовольствие Валдомиру:
- Я тебе уже сто раз говорил, что с Лавинией у меня все кончено! И не напоминай мне больше о ней!
- Ну прости, я хотел как лучше… повинился Фортунату. – Мне надоело видеть тебя одиноким и грустным.
- Я грущу не от одиночества, а оттого что остался не у дел, да еще и без средств к существованию. А если ты действительно хочешь мне помочь, то давай поедем сейчас к доне Бенвинде!
- Ты заинтересовался ее фабрикой по обработке мрамора? – удивился Фортунату.
- Да. Насколько мне известно, дона Бенвинда хотела отдать свое предприятие «Мармореалу» в счет давних долгов, но Режина отказалась от этой фабрики. А я решил посмотреть, в каком она состоянии.
- Зачем тебе это?
- Я хочу убедить Фигейру согласиться с предложением Бенвинды. А потом, когда суд признает мое право на часть акций «Мармореала», принадлежавших Клариси, я вместо них возьму себе эту фабрику.