– Да чё он знает?! – возмутился Гаврюша. – Он скоро носом в землю врастёт, как морковка! У кого-нибудь другого спросить надо!
– Надо, мастер Гав Рил, надо! – от души расхохотался Сунь Укун, с ногами впрыгивая на спину их ездового чудовища и выпрямляясь в полный рост. – Однако где же ты видишь кого-нибудь другого, великий Дух Дома?!
– Чё ты орёшь? – мрачно спросил Гаврюша. – Сам вижу, что никого нет.
– Нет! Вот именно, что никого нет, хи-хи-хи! Поэтому спрашивать мы будем у этого бедного крестьянина! – Он перекувыркнулся, подпрыгнул, уцепившись за тонкую ветку дерева, а потом опять приземлился на мохнатую спину коня, сделав тройное сальто в воздухе.
– Ты не мож-жеш-шь не прыгать по моей спине? – недовольно прошипел Ша Сэнь.
– Не могу, ушастый демон! – Царь Обезьян с визгом бросился вперёд и вцепился длинными когтями в другое ухо Ша Сэня. – Конечно, не могу! А знаешь почему?!
– Поч-чему? – пискнул Ша Сэнь, припав к земле.
– Потому, что я Сунь Укун!!! – заорал Царь Обезьян, подпрыгивая.
– Энто… Прекрасный Сунь Укун, – Гаврюша постучал пальцем по его пояснице, – на нас тот самый крестьянин смотрит. Он уже бросил мотыгу. Надо бы спросить у него про Небесную Курицу, пока он не убежал, испугавшись грозного тебя.
– А, да, – опомнился Сунь Укун и, отпустив ухо чудовища, обратился к крестьянину: – Здравствуй, крестьянин!
– Здравствуйте, демоны, – уважительно ответил старый китаец с жиденькой белой бородой и коричневым лицом.
– Знаешь ли ты, где нам найти Небесную Курицу? – спросил Царь Обезьян.
– Знаю, – ответил старый крестьянин.
– И где же?! – после непродолжительного молчания раздражённо задал новый вопрос Сунь Укун.
– Там… – Крестьянин махнул рукой в сторону горизонта. – Когда закончатся нищие крестьянские поля и начнётся Зачарованный лес, на его опушке вы найдёте Небесную Курицу. С вечерней зарёй, как выпадет на сочную траву роса, она сбросит с неба свои яйца и придёт их проведать.
– Спасибо тебе, добрый крестьянин. За то, что ты помог нам, вот это белое мохнатое чудовище не съест тебя. Прощай!
– Прощайте, демоны. – Крестьянин поклонился и, спокойно отвернувшись, снова взялся за мотыгу.
– А теперь ускоримся, мохнатый скакун! – обратился Царь Обезьян к Ша Сэню, лягнув его пятками под рёбра. – До Зачарованного леса ещё далеко, а я уже жутко голоден.
Ша Сэнь послушно разогнался, переходя с рыси в галоп и подпрыгивая на каждой кочке.
Егорка ойкал, айкал, взвизгивал, верещал, стараясь не выпустить густую белую шерсть из пальцев, но пару раз домовой ловил его за шиворот, потому что он то и дело соскальзывал с тощей спины чудовища на поворотах. Когда вдали показался Зачарованный лес, белый демон перешёл на размеренный шаг, чтобы его пассажиры смогли чуточку отдышаться.