В то же мгновение над рингом прозвучало громогласное:
– Ша!
Хищник замер на месте. Головы у всех присутствующих, как по команде, враз повернулись и уставились в одну точку. Калин, вися в руках Нюши, посмотрел туда же, куда и все. Взору его открылась интересная картина. Он увидел «трон», на котором сидел безногий старик, и внешность его совершенно не вязалась с громоподобным голосом. Лицо его было худощавое, но глаза – цепкие, и сразу стало понятно, что этот человек в жизни своей прошел через очень многое.
Калин стоял перед троном, на котором сидел безногий старик, и ожидал приговора. На то, что отсюда уйдет просто так, безнаказанно, он и не рассчитывал, а просто надеялся обойтись малой кровью и не быть убитым.
– Чей отрок? – старик громогласно задал свой вопрос, медленно проводя холодным, острым взглядом по лицам столпившихся людей.
Калин услышал тихий ропот: народ переговаривался, спрашивая друг у друга и делая предположения.
– Юров сын это, – раздался уже знакомый мальчику голос. – Вон того, здорового, – мотнул головой комментатор.
Все уставились на бугая с подвернутыми по локоть рукавами косоворотки.
– Не! Не мое! – отрицательно замотав давно нестриженной гривой, возразил крайне удивленный мужик. – Ганом клянусь, не мой это отпрыск. Я и не женат пока. Если вру, пусть удача отвернется от меня.
– Неудивительно, – пошутил кто-то в толпе. – Какая тебе жена, если отбили давно все, а мальца заделал еще до того и не признаешь теперь незаконнорожденного.
Не обращая внимания на хохот, старик уставился на Калина.
– Ну, тогда откуда ты тут взялся? Отвечай!
– Мама родила…
Вокруг послышались редкие смешки.
– А сюда попал, – продолжил мальчик, – потому что заблудился. Огни увидел, вот и подошел посмотреть.
Дед поддался чуть вперед, оперев локти о свои обрубки и в упор глядя мальчику в глаза, поманил узловатым пальцем. Калин подошел, готовый в любой момент спружинить.
– Ближе, – сказал дед, показывая на свое ухо.
Калин сделал еще шаг и подставил ухо.
– То, что заблудился, ты кикимору расскажешь, – изрек дед тихим голосом. – Еще скажи, что случайно мимо охраны прошел, не заметив, – щелкнул Калина по носу и откинулся на спинку своего трона. – Ты вот лучше мне ответь, кто за тебя теперь долг выплатит?
– Не помню я, чтобы занимал у тебя.
– Ну, как же? Ты бойца мне покалечил? Покалечил. А это урон делу моему, плюс лечение. К тому же, сколько боев он пропустит, пока восстановит здоровье? Сколько я из-за тебя денег потеряю? Так что должен ты мне, и немало. Как отдавать станешь? Чем?
– Долг я тебе отдам после того, как ты мне сперва отдашь, – заявил Калин, не моргнув глазом.