– Да нет, вполне подойдет. Главное, чтобы было громко.
Песня звучала напевно. Она здорово подходила к празднику. Хорошая песня, вот только не походная. Придумать им, что ли, парочку бравых маршей? Здесь бы подошло что‑то вроде: «Броня крепка, и кони наши быстры»… Кони? Ну не танки же. О танках гномы не имеют ни малейшего представления. Правда, «броня крепка» – это правда. А «кони наши быстры» – тоже звучит неплохо. Жаль, что гномы предпочитают воевать пешком. Да, незадача… Ну да ладно, об этом еще будет время подумать на досуге.
– Фух! Фух! Фух! – сработали три камнемета. Я было подумал, что Раста решил добавить зажигательных шаров. Поднял взгляд и не увидел светящихся зарядов. Это что же – стреляли камнями?
– Высовываются, гады. – Раста спешил поделиться тревожной новостью.
– Попал?
– Вряд ли. Шустрые. – Раста от досады крякнул. – Появляются на полном скаку, бросают в ямы что ни попадя – и исчезают.
Понятно, тилукмены готовят пространство для будущей атаки. Среди ям на полном скаку не промчишься. А как иначе – потихоньку, шагом? Под постоянным огнем камнеметов?
– По всему фронту засыпают? – поинтересовался я.
– Ха, по всему им и за три ночи не засыпать. Засыпают середину, шириной шагов на пятьсот.
То есть метров двести пятьдесят, если учесть, что шаг у гнома покороче, чем у человека. Я забрался на небольшой постамент, который Раста оборудовал для наблюдения за неприятелем. В мерцающем пламени осветительных шаров то там, то здесь мелькали тени, появлялись всадники, спеша бросить в яму мешок с песком и поскорее умчаться обратно в спасительную тьму. Да, попасть в тилукменов из камнемета сейчас сложно. Разве что повезет. Здесь бы шрапнель подошла, а камень, как ни велика его поражающая мощь, всего один…
– Знаешь что, мастер Раста, а попробуй зарядить баллисту не одним камнем, а россыпью мелких – вот таких.
Я отобрал из горы зарядов камень весом с килограмм.
Раста посмотрел на меня с сомнением:
– Такой камень если и долетит до ям, то совсем потеряет скорость. На излете от него будет мало проку.
Я кивнул соглашаясь:
– Знаю. Зато попасть в кого‑нибудь будет гораздо проще. Если и не побьем врагов, то спеси поубавим.
– Это так, – согласился гном. – Сейчас сыпанем гороху.
– Сам‑то спать собираешься? Завтра будет непростой день.
– Я вообще могу не спать.
Ну что тут скажешь? Я улыбнулся вслед упрямому гному.
Пока мы разговаривали, начали подходить охотники. Для того, чтобы собраться, им понадобилось меньше получаса.
– Мы готовы. Люди подтянулись, кочаны заполнены стрелами. Срезней и бронебойных пополам, – сказал охотник, с которым я начинал разговор в их лагере.