– Как с моими вопросами? Подсчитали имеющееся в наличии вооружение?
– Подсчитали. Если собрать все, что есть, со всех мастерских, получаются следующие цифры. Мечей коротких – примерно тысяча сто.
– Короткие мечи сразу в сторону. Как основное оружие они для вас не годятся. Разве что как дополнительное. Излагай дальше.
Нимли приосанился.
– Мечей длинных, кованных лучшими мастерами – триста двадцать.
– Как, всего? Мало, очень мало. То, что они кованы лучшими мастерами – замечательно. Вот только мечей нужно намного больше.
Нимли виновато пожал плечами: он‑де и рад бы сказать что‑то более обнадеживающее, но что есть, то есть. Потом продолжил:
– Копий длинных нет ни одного. Мастер Сталл обещал за две недели выковать триста наконечников. С древками проблем нет.
– Не годится. Никуда не годится. Мне нужны через две недели пять тысяч копий.
– Но это невозможно!
– Забудь это слово, Нимли. Не будь я Вик, если Сталл не сделает мне эти пять тысяч наконечников. У нас просто нет другого выхода. Иначе о серьезном отпоре кочевникам не может быть и речи. Что у нас дальше?
– Кольчуг наберется сотни четыре. Со щитами больших проблем нет – кожевенники сделают сколько надо.
– Щиты с кожаной обивкой оставим лишь для второй линии обороны. Для первой линии щиты должны быть металлические. Кстати, как с железом?
– Железа достаточно. Если надо, будет еще больше. Но хорошие изделия требуют времени. Кольчугу мастер кует почти месяц.
– Поэтому мы не будем ковать кольчуги. Делает кто‑нибудь из гномов цельнометаллические панцири?
Нимли немного подумал, вспоминая и прикидывая.
– Мастер Солта делал как‑то партию панцирей под заказ. На каждый панцирь уходило три дня работы кузнеца.
– Это, конечно, не месяц работы, как при изготовлении кольчуги, но не годится. Никуда не годится. Не более получаса на панцирь.
Нимли подпрыгнул, впечатленный таким заявлением. Секунд двадцать он беззвучно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Наконец изрек почти спокойно и весьма осмысленно:
– Хороший панцирь не сделаешь за полчаса, мастер Вик. За полчаса вообще никакой панцирь не сделаешь. Уж я‑то знаю.
– Спорить не буду. Лучше докажу тебе на практике, что людям свойственно заблуждаться. Гномам, кстати тоже. Идем к Солте.
Нимли шел впереди, показывая дорогу и с сомнением покачивая головой. Предложенные мною сроки не укладывались в его понятия. С одной стороны, он относился ко мне с доверием – по крайней мере, насколько это возможно, учитывая наше не слишком длительное знакомство. С другой стороны, весь его прежний опыт говорил о том, что такое невозможно. Дилемма.