– Откуда? – Я был удивлен, и было отчего.
– Ха, кто мне рассказывал про виды арбалетов? А если ты хочешь знать про железный канат – то как ты думаешь, кто его начал производить в Лопре?
Увидев мое удивление, гном добавил:
– Нет, не я. Заказ достался моему племяннику.
Лорти, что и говорить, молодец. Не думал, что наша с ним получасовая беседа об арбалетах обернется таким образом. Я приложился к прикладу – немного неудобно. Ах да, Лорти делал его под свой рост. Ему он будет в самый раз.
– А болты?
– А как же.
Лорти протянул мне болт – скорее это было небольшое копье больше метра длиной и весом килограмма полтора. Убийственная штука. Такая запросто вышибет всадника из седла или прошьет его насквозь.
– И на сколько он бьет? – поинтересовался я.
– Шагов на пятьсот. Проверено.
Неплохо. Это примерно четыреста метров. Причем болт такой массы опасен даже на излете, а уж метров за триста будет эффективен наверняка. Очень неплохо.
– Ну как? Хорош? – поинтересовался мастер.
– Хорош. – Я был вполне искренен. – Только я бы добавил одно дополнение.
– Какое? – поинтересовался Лорти. Его живые глаза горели любопытством.
– Направляющую лучше сделать под три болта, с небольшим рассеиванием. На дистанции в сто шагов болт такой массы необязателен. Можно было бы метать крупные болты на дальнюю дистанцию по одному, а средние – на дистанцию до двухсот шагов, но по три штуки сразу.
– Дельно, – согласился мастер. – Обязательно переделаю направляющую под три болта.
– Отличная вещь. Нам надо таких как можно больше.
Лорти насупился, отвернулся от меня. Обиделся старик? На что?
– Я приехал участвовать в битве, а ты меня опять в кузню отправляешь.
Вот оно что. Я улыбнулся.
– Хорошо, мастер, вы будете участвовать в битве. Поставим ваш арбалет на возвышенности. Но разве такому мастеру пристало быть простым стрелком? Вот если бы командовать десятком таких арбалетов?
– Так это же совсем другое дело. Скажи скорее, где здесь стоят кузни. Нельзя терять времени.
– Курьер вас проводит, мастер.
Фургон Лорти двинулся к участку лагеря, занимаемому кузнями, я же обернулся к Нимли и попросил:
– Пошли еще одного курьера к старшине кузнецов. Пусть все свободные кузнецы переключаются на изготовление арбалетов мастера Лорти.
Вот оно – то, чего нам так не хватало. Станковые арбалеты были гораздо легче катапульт и проще в изготовлении. И при том имели уверенный радиус поражения в двести – триста метров.