Десять тысяч гномов… Признаться, я на столько не рассчитывал. Из них восемь тысяч перекрывают долину сплошным строем. Примерно половина из них – копейщики, призванные оградить фалангу от удара конницы. Остальные – мечники, вооруженные двуручниками или секирами. Но это для рукопашной. Сначала они должны будут метать в противника все, что можно метать. Мы собрали пару тысяч коротких метательных копий, несколько тысяч небольших литых чугунных ядер на цепи (что‑то вроде кистеня) – предполагалось, что их будут раскручивать и метать вместе с цепью. Не стоит забывать и об арбалетчиках – их набралось четыре сотни. Тех, что стоят в строю. Позади строя расположились станковые арбалеты и камнеметы.
Всего успели изготовить пятнадцать онагров, семнадцать баллист и два десятка станковых арбалетов, не считая того, который привез с собой Лорти. И это – всего за три недели. Тилукменов ожидает большой сюрприз.
Эх, было бы у меня хоть полгода, чтобы натаскать гномов как следует… Но придется исходить из того, что имеется.
Готовы оба бастиона – те площадки на двадцатиметровой высоте, что выровняли и оградили гномы на скалах с обеих сторон долины. Плюс оборонительная площадка на скале – той, что разделяет большой и малый рукава. На ней мы поставили три онагра и четыре станковых арбалета. На крайних площадках – по два. Поставленные на возвышенность онагры простреливали с флангов практически всю долину. Будь на месте гномов обстрелянные ветераны, я сказал бы, что наши шансы хороши. С другой стороны, у гномов хороший стимул – за спиной у них их земля, дома и семьи. Если это не прибавляет опыта, то уж решительности прибавляет втройне. Гномы расположились на земле, весело переговариваясь и подначивая друг друга в ожидании предстоящей битвы. Я же стал расспрашивать одного из охотников о том, что им удалось узнать.
– Так значит, идут? Ты сам видел? Быть может, это какой‑нибудь торговый обоз?
– Вот еще, скажете тоже, милсдарь. Неужто я обоз от войска не отличу? Был один обоз – дня за два до того прошел по восточной дороге. Странный какой‑то… Куда подались? Должно быть, в княжества. Тилукмены же идут войском. Впереди небольшой отряд – соседнюю деревню всю пожгли. Основное войско следует чуть погодя. Мы в лощине притаились. Основное войско показалось часа через два после головного отряда. Тилукменов идет тьма. Здесь уж мы сразу по коням и сюда, как было договорено.
– Впереди, говоришь, идет разведывательный отряд?
– Так и есть, милсдарь. Отряд не мал, но по сравнению со всем тилукменским войском – капля в море.