Понятно, сосчитать всадников охотник не смог. Значит, тилукмены выслали разведку. Разведка – это плохо, это очень плохо. Если они вздумают имитировать атаку малыми силами, то обнаружат наши ловушки. Десяток‑другой тилукменов свернут себе шею, и все. Нет, этого нельзя допустить никоим образом. Надо вынудить тилукменов атаковать нас сразу крупными силами. Остановится ли разведка, увидев строй, или тилукмены попробуют провести пробную атаку? Шансы половина на половину. Нет, слишком много затрачено сил, слишком большие надежды возложены на замаскированные ямы.
Я закусил губу. Не был ли я слишком самонадеян? Надо что‑то придумать – отпугнуть разведку, не дать ей пересечь черту ловушек. Задействовать камнеметы, когда разведка будет еще на подходе? Пожалуй, тилукмены не рискнут лезть под массированный каменный град малым количеством. Вот только тем самым мы раньше времени обнаружим наши способности. Не хотелось бы лишиться такого козыря еще до начала игры. Но если ничего не придумаю, придется так и поступить. Лучше рассекретить камнеметы, чем ловушки. Нет, обнаружить камнеметы разведка тилукменов могла и издалека. Но увидеть машины и испытать на себе их действие – это, как говорится, две большие разницы. Думай, думай. Должен быть какой‑то выход.
– Когда они будут здесь? – обратился я к охотнику.
– Если будут идти так же, то часа через два. Это первый отряд.
Понятно. Скоро можно ожидать появления разведки. Два часа – совсем немного, надо что‑то предпринять…
– Раста, – позвал я начальника нашей артиллерии.
– Слушаю. – Раста появился через полминуты.
– Выбери три самые дальнобойные баллисты, отбери калиброванные облегченные заряды. Измеряй, взвешивай – поступай как хочешь, но заряды должны быть калиброванные. После этого начинай пристрелку дороги на максимально допустимом расстоянии.
– Только три баллисты? А как же остальные?
– Не будем пока раскрывать карты. Нам главное – не подпустить разведку кочевников слишком близко. Да, на всякий случай по команде взводи все камнеметы. Но огонь будут вести только три баллисты. Надеюсь, это охладит пыл разведчиков.
Атаковать всерьез они, разумеется, не будут. Но, скорее всего, попытаются приблизиться на расстояние выстрела из лука, чтобы проверить на прочность наши порядки… Надеюсь, залпа трех баллист будет достаточно.
– Тогда, может, нам использовать литые заряды? – поинтересовался Раста.
– А они есть? – Признаться, я удивился. Как это прошло мимо меня? В последние дни произошло столько событий… Что‑то я мог и пропустить.
– С последней плавки отлили на пробу около сотни. Хотели использовать их вместо цепа, но оказалось, что они тяжеловаты.