Восторженный рев гномов звучал минут десять.
– Мастер Вик, мы победили! – Радостный Нимли стукнул меня по плечу. Вот ведь здоровяк, хотя бы силу рассчитывал.
– Что ты, это только начало. Тилукмены так легко не уйдут. Они вернутся, и на ямы нам больше надеяться не приходится.
Позволив гномам порадоваться минут десять, я отдал команду трубачам, и сигнал «построение» огласил долину.
Гномы смолкли, удивленно оглядываясь, и я двинулся вдоль строя, на ходу объясняя преждевременность празднования победы. Жаль их огорчать, но расслабляться рано: главное сражение впереди.
~~~
Тилукмены откатились к своему лагерю – вряд ли они в ближайшее время способны на новую атаку. В том, что она последует, я не сомневался. Но не сразу. Хану понадобится время, чтобы привести в порядок потрепанные войска. Может ли он сейчас бросить в бой резерв? Нет, вряд ли. Получив такой отпор, хан будет более осмотрительным, начнет хитрить. А если и повторит атаку, то не сразу.
На поле боя, покинутом неприятелем, осталось немало раненых. Кто‑то пытался подняться, кто‑то ловил разбежавшихся коней. Нет, это совсем не дело.
– Айран, ты вроде бы сетовал на то, что у вас мало копий для метания?
– Это так, – согласился командир мечников.
– Там на поле сейчас лежит несколько тысяч метательных копий и мечей.
Айран поморщился:
– У тилукменов неважные копья, а мечи того хуже.
– Я бы не стал так обобщать. В большей части – да. Но встречаются довольно неплохие экземпляры. Да и не о том речь. Если мы сейчас все это не заберем, то через пару часов заберут тилукмены. Стрелы, что лежат в колчанах на этом поле, полетят в нас.
– Да, это было бы скверно.
– Согласен. Сейчас мы двинемся вперед. Надо будет собрать все трофейное оружие. Всех, кто сдастся, берем в плен. Если кто‑то попробует оказать сопротивление – что ж, это его выбор.
Я подождал десять минут, пока курьеры добегут до всех сотников, а те, в свою очередь, разъяснят суть будущих действий своим подчиненным.
Труба пропела «вперед», и копейщики двинулись неровным строем, конечно, не в ногу – когда бы у меня, спрашивается, было время натренировать их как следует? До римских когорт далеко, но все же впечатление было потрясающим. Я специально опередил движущуюся шеренгу копейщиков, чтобы полюбоваться на нее со стороны поля. Движущаяся стальная лавина выглядела очень впечатляюще. Вслед за копейщиками двинулись и мечники с арбалетчиками.
Признаться, я залюбовался и на секунду утратил бдительность. Конь подо мной взбрыкнул, отгоняя овода, и это меня спасло. Выпущенная одним из раненых тилукменов стрела, скользнув по плечу, ушла в сторону. Я соскользнул на землю, опасаясь новых стрел.