Гномы взревели и бросились вперед. Они видели и ударившую в меня стрелу, и то, как я падаю. Заработали станковые арбалеты первого и второго бастиона, десятки стрел со стороны скал отправились в полет, нашпиговывая все, что движется. Стрельба продолжалась недолго. Копейщики и мечники с ревом пронеслись мимо меня, сминая и добивая все, что еще шевелилось. Неужели это все из‑за меня? Нимли, растолкав копейщиков, подбежал ко мне.
– Милсдарь, Вик, вы живы? Где были мои глаза? Я должен был быть рядом, я должен был быть впереди!
– Рас‑ступись! – Раста бежал от камнеметов, опережая мечников.
– Нимли, Раста, что вы так всполошились? Все со мной в порядке.
– А стрела? – Нимли вытащил стрелу, которая, пройдя по касательной, застряла в моей куртке.
– Действительно, куртка испорчена.
Подбежавший Раста стал крутить меня, осматривая со всех сторон.
– Где рана?
– Перестань, медведь окаянный! – Я еле выбрался из его железных рук. – Что вы носитесь со мной как с писаной торбой? Я вполне могу за себя постоять.
– Как хотите, мастер Вик, а больше без панциря вас не выпущу, – ворчал Нимли.
– Пустяки. Одна стрела, и та пролетела мимо.
– А если бы не пролетела? Кто бы командовал в сражении? Что стало бы с нами всеми?
Я хмыкнул. Чего было больше в испуге гномов – заботы обо мне или боязни потерять инструктора? Да нет, думая о своей пользе, так не бегут спасать другого.
Стрела, полетевшая в меня со стороны недавней битвы, решила все: пленных не оказалось. Гномы отходчивы, но горячи. Возможно, они действовали бы более выборочно, но навстречу строю вылетело еще полтора десятка стрел – тем самым недобитые кочевники сами подписали себе приговор: никакой пощады.
Было ли мне их жаль? А с чего бы? Они пришли на земли гномов убивать и грабить, они имели возможность сдаться – и не воспользовались ею. Что же их жалеть?
~~~
Гномы были хмуры и угрюмы. Мы собрали все оставшееся на поле боя оружие. Луки, стрелы, мечи. Собрали и седла – по крайней мере, те из них, что были в исправном состоянии.
Зачем нам тилукменские седла? Пригодятся, разбрасываться ни к чему. Кроме того, удалось отогнать в наш временный лагерь почти три сотни коней из тех, что остались относительно невредимы и не умчались вместе с отступающими тилукменами. Некоторых коней удалось увести лишь с большим трудом. Хороший боевой конь – это не крестьянская лошадка, незнакомого он к себе не подпустит, будет кусаться и бить копытами. Таких набралось немного, но не оставлять же их на поле среди поверженных врагов.
С конями гномы не слишком дружны, но обуздать строптивого быка есть и среди них умельцы, а это будет посложнее, учитывая его вес и не менее свирепый норов. В общем, с лошадьми справились. На самых строптивых накинули по два аркана и так вели в лагерь. За каждый аркан уцепились по четыре плечистых гнома, не оставив таким образом коню свободы маневра.