Собирались они атаковать или убегали? Вездеход не знал. Он быстро вскарабкался по кабелям вверх по стене. Армия грызунов промчалась мимо. Вездеход мысленно пожелал удачи защитникам «Савеловской». Он слышал, что на станции имеется самодельный огнемет, предназначенный как раз для таких случаев.
Карлик продолжил свой путь, размышляя над тем, кто мог так напугать хвостатых тварей. Уж не тот ли, кто разбудил его стуком по рельсам? Может, крысы испугались таинственного Путевого Обходчика?
Вездеход замер. Впереди, прямо на рельсах что-то шевелилось. Человек! Рядом с ним валялся автомат. Носов подошел к лежащему, убедился, что тот не проявляет признаков агрессии, и присел на корточки.
– Эй, мужик…
Ответа не было. Карлик перевернул человека на спину. Тот был мертв. Широко раскрытые и уже неподвижные глаза, вытатуированная на лбу пентаграмма. Сатанист.
Отчего он умер? Карлик раздвинул края разорванного на груди защитного комбинезона. Такие раны он уже видел, запомнил их навсегда. Из всех пор кожи сочилась кровь, удары были нанесены словно бы изнутри. Точно такие же были у отца. Тогда кто-то, кого юный Коля не рассмотрел в толпе полежаевских, тихо произнес:
– Как на перевале Дятлова…
Носов не знал, что случилось на том перевале, но был уверен, что тайна его так и осталась тайной, как и гибель отца, и загадочное исчезновение обитателей станции «Полежаевская».
Вездеход оттащил труп к стене туннеля. Провел ладонью по лицу, закрывая мертвецу глаза.
Он поднимал автомат сатаниста, когда услышал странный, доносившийся словно бы из-под земли звук. Хриплый мужской голос, произнесший что-то вроде «бей» или «убей».
Карлик лег, приложил ухо к бетонной плите. Ему не показалось! Внизу что-то происходило. Приглушенные стуки. Стоны. Плач или… Вой?
Мертвецы пытаются выбраться в туннель?! Вездеход вскочил. Больше никаких остановок! Всех секретов метро ему не разгадать, все тайн не раскрыть.
Он ускорил шаг. Затем побежал. Пятно света фонарика прыгало по стенам, потолку и рельсам. Оно было единственным другом, проводником маленького человека, затерявшегося в бездонных глубинах московской подземки.
– Стоять! Руки в гору!
Вездеход набрал такой темп, что сам не успел заметить, как выскочил к блокпосту. В отличие от традиционных мешков с песком или бетонных блоков обитатели станции «Тимирязевская» использовали ржавый металлолом, отчего блокпост походил на временную баррикаду.
На Носова смотрели стволы сразу четырех автоматов. Он остановился.
– Спокойно, ребята. Я к Когтю. Назначено.
– Ага. Много тут вас шляется. И все – к Когтю. – Рослый сатанист с ожерельем из крысиных зубов на груди подошел к карлику и презрительно посмотрел на него сверху вниз. – Но такого я еще не видел. Зачем тебе к Когтю?