Чеслав достал из кармана носовой платок, вытер плевок, бросил платок на пол. Расстегнул кобуру, достал пистолет. Три выстрела снесли анархисту половину головы. Обезображенное тело повисло на ремне.
– Заменить! – рявкнул Корбут. – И – стул мне! Да… Шестеру принесите. Одна она и может меня успокоить.
Пока мертвеца вытаскивали из клетки и привязывали ремнем нового узника, ЧК сидел на стуле, разминал пальцами сигарету и поглаживал лежавшую у него на коленях шестиногую ласку-мутанта. Делал это осторожно. Зверек с белоснежной шерстью и умильной мордочкой обладал строптивым характером – постоянно норовил укусить хозяина за руку. При этом ласка испытывала непреодолимое влечение к братьям-мутантам: Шестера тоже нуждалась в перековке.
Наконец уколы были сделаны всем. Дежурный развязал ремни, и узники разошлись по углам клетки. Прошла минута, другая.
Первым зелье профессора Корбута подействовало на подопытного номер четыре. Он сидел в углу клетки, уронив голову на грудь. Теперь поднял ее и осмотрел товарищей налившимися кровью глазами. Грудь его заходила ходуном, мускулы на руках вздулись. Он пружинисто вскочил и бросился к ближайшему из соседей, но поскользнулся в луже крови и растянулся на полу. Этим сразу воспользовался номер два. Он прыгнул на упавшего и впился зубами ему в шею, с рычанием вырвал кусок плоти и тут же его проглотил. Поднял голову вверх и издал победный вой, в котором уже не было ничего человеческого. В игру вступил номер первый. Он схватил победителя за плечи, стащил с бившегося в предсмертных конвульсиях четвертого, и принялся молотить головой о пол. Затем подтащил к прутьям клетки и начал втискивать голову в ячейку. Она проскочила сразу после того, как с отвратительным хрустом лопнул череп. Голова высунулась на проход и бессильно повисла. Первый встал, зарычал и принялся молотить себя кулаками по груди совсем, как самец-горилла, победивший в брачных играх.
Вдоволь навопившись, он бросился на все еще сидевшего шестого и врезал ему ногой в подбородок. Шестой очнулся, но почему-то избрал объектом для нападения пятого. Через несколько секунд оба они катались по полу, осыпая друг друга градом ударов. Первый кружил вокруг дерущихся, пытаясь внести в драку свою лепту.
Еще через несколько секунд все смешалось. Разобраться в том, кто проигрывает, а кто побеждает, стало невозможно. Клубок человеческих тел катался по залитой кровью клетке. Рычание, визг, хруст ломающихся костей слились в общую песню смерти.
Корбут продолжал гладить ласку, с безучастным видом наблюдая за происходящим. Наконец клубок остановился. Расшвыряв в стороны мертвых и потерявших сознание противников, номер первый встал во весь рост. Серая роба узника Берилага насквозь пропиталась кровью. Победитель в упор смотрел на коменданта. Это стало для него роковой ошибкой – он не увидел, как поднялся четвертый. Кровь из рваной раны на шее уже не текла. Номер четыре подкрался к первому сзади, схватил его обеими руками за правую руку и… сломал о свое колено. Не делая перерыва, воткнул два растопыренных пальца первому в глаза. А когда тот взвыл от боли, стиснул его виски ладонями и одним резким движением свернул противнику шею.