Послышался плеск воды. ЧК посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме клубов темного тумана, плывущих над рекой.
– Вот тебе и казнь…
И тут ночную тишину разорвал протяжный, хриплый рев. Так реветь могло только очень крупное, даже гигантское существо. Река под метромостом забурлила. Судя по всему, один из обитателей Яузы явился за свалившимся с моста угощением.
Меньше чем через минуту все стихло. Чеслав встал, шатаясь как пьяный, добрался до автомотрисы. Здесь силы оставили его окончательно. Он сидел на дрезине до тех пор, пока из туннеля метро не вырвался сноп света. Корбут-старший отправил на помощь сыну сразу две дрезины. На носу первой, рядом с мощным прожектором, стоял он сам.
Глава 13
Проигранная партия
Вездеход чихнул. С двигателем дрезины челноков было что-то не так. Он работал так, как дышит чахоточный больной – сипел и кашлял, давясь соляркой. Да и выхлопных газов, то обычных серых, то, временами, черных, было многовато. Они окутывали дрезину плотным облаком и надо было иметь отлитые из стали легкие, чтобы не раскашляться. Или привычку, которая наверняка выработалась у парочки челноков, взявшихся подвезти Носова от «Павелецкой» до «Комсомольской».
Они не понравились Николаю сразу уже своим внешним видом. Разительно отличавшиеся друг от друга толстяк по кличке Бурый и длинный как жердь экспонат с погонялом Спица.
Оба, судя по отечным, иссиня-красным лицам, были профессиональными пьянчугами. Торговали они всем, что попадалось под руку, но дело явно не спорилось.
Впрочем, Бурый и Спица были довольны жизнью, они без устали болтали на самые разные темы и по очереди прикладывались к фляжке с самогоном.
Вездеход знал таких, живущих одним днем людей, готовых за пару патронов продать душу дьяволу и решавших проблемы по мере их поступления.
Своего попутчика челноки совсем не замечали, а если и смотрели в его сторону, то с явной неприязнью. Грязные, небритые, в рваной, не по размеру одежде, они считали чистюлю-карлика ягодой не своего поля и терпели лишь потому, что им хорошо заплатили.
«Таганскую» миновали не останавливаясь. Спица, сделав глоток из фляжки, передал ее дружку.
– А че, Бурый, про девку с «Комсомольской» ниче нового не слыхать?
– Ты про какую? Девок много. Проститутку захотелось? Так для этого другие станции есть. На кой тебе «Комсомольская» сдалась-то? Вот товар сбросим и на Черкизон подадимся, а там выбор большой – хошь девку, хошь бабку наяривай. Ха-ха-ха!
– Дурак, ты Бурый. Причем тут проститутки? Я о призраке говорю.
– А! Бабу, которую во время штурма «Комсомольской» красными прибили?