— Ладно, девушки, вы решите этот вопрос между собой, — сказал Дэн, — а мне еще надо к предкам зайти.
— Уходишь от разговора, — сказала Аня.
— Да нет, ну что ты, я все понял.
— Вот расскажи Алле Сергеевне про гадский трансформер, увидишь, что она тебе скажет.
— Не буду.
— Потому что бабушка в обморок упадет, да, папа? — уточнила каппа, переливаясь из зеленого в лиловый цвет и беззвучно щелкая клювом.
Дэн вышел на лестничную клетку и щелкнул переключателем. Дверь не изменилась, только на овальной плашке с номером квартиры появилась маленькая двоечка, которую подрисовал отец. Получилось 28-2.
Дверь открыла мама.
— Привет, заходи. Хоть почаще теперь тебя видим.
— Ходит как к себе домой! — отозвался отец из кабинета. Шутка стала уже привычной.
Обои здесь оставались старые, бежевые с букетами тонко прорисованных злаков: десять лет назад казалось шикарно, сейчас уже не так. В той квартире, где жил Дэн с женой и дочерью, были жидкие обои с радужными волоконцами и эффектом перламутра, которые Аня купила со скидкой и собственноручно, глядя в книжку по ремонту, широкой кистью нанесла на стены. После того как для Ани сбылась хрустальная мечта каждой москвички — чтобы спальня и гостиная были в двух разных комнатах — в новом жилье она устроила прямо-таки невероятную красоту.
Жить в столице хорошо. Спокон веков князья, цари, президенты и прочие начальники знали: из всех обязательств перед подданными самые обязательные — те, которые даются подданным, проживающим вблизи от резиденции. Которым в случае чего ближе всех бежать с кольями или другими средствами восстановления справедливости. Совершенно понятно, что условия проживания в столицах лучше, чем в среднем по стране. Люди не могут этого не замечать, отсюда жилищный кризис и квартирный вопрос.
Родители, когда он предложил им, сначала ужаснулись. Но потом обдумали и взвесили: с одной стороны — неопределенность параллельного мира, не совсем узаконенного и в физике, и в жилищном кодексе, а с другой — варианты размена, один другого страшнее, с доплатой, но с проживанием в Братеево или Новопеределкино, либо с полулегальной пропиской в хрущобу под снос, дабы потом переселили из нее в новостройку, совсем уже страшно подумать где… (О покупке квартиры в семье научных работников речь не шла. Мама и Аня получали немало, а Дэн и отец — даже очень прилично, но все равно не СТОЛЬКО.) А теперь возьмем первый вариант: всего одна чисто техническая манипуляция, и пожалуйста — вместо одной любимой, удобной и полностью меблированной квартиры получаются две, причем раздваиваются и новая ванна, и стиральная машина, и тремя поколениями собранная библиотека, и у Машки будет личная детская, а у отца — кабинет, и в то же время — внучку отправить к бабушке с дедушкой без проблем, живем-то на одной лестничной клетке…