– Ты неправильно меня поняла, – оправдывалась Камила.
– Нет, я поняла самое главное и ответила тебе прямо: Эду и Элена не видели друг друга. Всё! До свидания!
– Ты со мной не слишком вежлива, – обиделась Камила.
– Возможно, – не стала спорить Ивети. – Я подруга твоей матери, и меня возмущает, когда кто-то к ней относится несправедливо, и тем более ты, её родная дочь!
– Ладно, прости меня, – глухо произнесла Камила, и на том их разговор закончился.
Вернувшись к Элене, Ивети, как человек деликатный, но открытый, просто посочувствовала ей, избежав излишних подробностей:
– Боюсь, у тебя ещё будут сложности с Камилой.
– Я знаю, – вздохнула Элена. – Но что же делать, она – моя дочь.
– Тебе надо вытеснить Эду из своей памяти. А для этого тебе надо завести роман с другим мужчиной! Всё равно с кем – с Мигелом, с Педру...
– Только не с Педру! – воскликнула Элена. – Стоит мне вспомнить о нём, и давняя боль охватывает меня с прежней силой. Пойми, я не хочу возвращаться в прошлое, где было столько страданий!
– Ну и не надо, забудь о нём! Слава Богу, у тебя есть Мигел – тонкий, деликатный, великодушный. Он тебе тоже не безразличен, насколько я могу судить.
– Да, я очень уважаю и ценю Мигела, – подтвердила Элена. – Он истинный друг! На него можно во всем положиться.
– Ну, так позвони ему, порадуй его, – посоветовала Ивети. – Он будет счастлив услышать твой голос и наверняка пригласит тебя на ужин.
– Ладно, позвоню, – пообещала Элена, – только не сегодня. Я ещё не говорила с Ирис, не видела Фреда. Почему-то у него не отвечает телефон. Не случилось ли там чего? Меня это, прежде всего, беспокоит.
Беспокойство Элены было не напрасным: Фред действительно сейчас переживал не самые лучшие времена. Его семейная жизнь дала глубокую трещину, и он не знал, как вести себя в этой ситуации. Вновь вспыхнувшая любовь к Капиту подталкивала его к разрыву с Кларой, но маленькая, беззащитная, ни в чем не повинная Нина удерживала его от этого шага. Ради неё он готов был и дальше терпеть вздорный характер Клары и, возвращаясь домой после того негаданного объяснения с Капиту, чувствовал себя виноватым.
Но дома его ждал неприятный сюрприз. Клара всё-таки ушла на вечеринку одна, и лишь под утро хозяин магазина привёз её и передал Фреду из рук в руки, потому что она была сильно пьяна и не могла передвигаться без посторонней помощи.
Едва коснувшись головой подушки, Клара уснула. В таком чудовищном состоянии Фред никогда её не видел. Молния на её вечернем платье была сломана, а тонкую изящную шею – предмет всегдашней гордости Клары – украшал свежий синяк от поцелуя.